La mejor croqueta de jamón del mundo la hacen en uno de estos 7 restaurantes

Vale que lo de los días internacionales se nos está yendo un poco de las manos, pero el Día Internacional de la Croqueta merece ser celebrado. Repasamos las finalistas que se batirán en el campeonato de Madrid Fusión Alimentos de España (del 23 al 25 de enero). Entre estas siete está la mejor croqueta de jamón del mundo mundial... después de las de su abuela.

1. Ababol (Albacete, Castilla-La Mancha).  Mezcla de leches de vaca y oveja para una croqueta con estrella Con la estrella Michelin recién conseguida y aspirante a Cocinero Revelación de Madrid Fusión el año pasado, Juan Monteagudo ha convertido Ababol en uno de los faros de la pujante cocina manchega. Su croqueta mezcla leches de vaca y oveja al 50%, en las que infusiona huesos de jamón. Utiliza un poco de gelatina para poder bolearlas con facilidad y reboza con pan rayado tradicional muy fino "para que no absorba demasiado aceite y le robe protagonismo al sabor de lo importante, la bechamel".

2. Casa Chuchu (Turón, Asturias). Leche propia y mantequilla artesana en una casa con historia Nació como un humilde chigre y se ha convertido en una de las mesas más populares de la Cuenca Minera asturiana. Natalia Menéndez y Rafael Rodríguez, tercera generación al frente del Casa Chuchu, regentan un comedor modesto y sin lujos, que brilla por la calidad de sus recetas. Para las croquetas Natalia utiliza leche de las vacas de su padre y mantequilla artesana de Cudillero, para conseguir "un sabor láctico, donde el jamón acompañe pero no invada".

3. La Mesa del Conus (Vigo, Galicia). Cocina disfrutona para mojar pan en el corazón de Vigo Tras un periplo como cocinero que le ha llevado a trabajar en Sevilla, La Costa Azul o Toledo, el barcelonés Víctor Conus desembarcó hace unos años en Vigo, donde ha terminado por echar raíces. Forjado en mesas de tronío y admirador declarado de Santi Santamaría, Conus propone una cocina "disfrutona, para mojar pan". Su croqueta busca realzar la intensidad del jamón en una bechamel "muy tradicional" a base de mantequilla, harina y leche con un poco de nata, rebozada con panko fino.

4, La Ostrería (San Vicente de la Barquera, Cantabria). Leche recién ordeñada y nata para ganar cremosidad El local que ocupó en su día el estrellado Annua es ahora un espacio entregado al picoteo informal a base de productos de la rica despensa cántabra. Miguel Borreguero borda unas croquetas de erizo de mar que ha adaptado para el concurso haciéndolas de jamón ibérico. Su secreto, además de la paciencia para trabajar la bechamel, es la leche recién ordeñada, la mantequilla y la crema de nata que le abastece directamente la cercana granja Cudaña. Con ella consigue una bechamel brillante, fina y muy cremosa que le permite ajustar a la baja la proporción de harina.

5. Taberna Zalamero (Madrid). Una sumiller con alma de cocinera que borda recetas de siempre Tras más de dos décadas como enóloga y sumiller en algunos de los mejores restaurantes del país, Ana Losada se vio en plena pandemia sin plantilla y con un negocio recién abierto que había que sostener. "Todo menos cerrar". Así que se puso el delantal, revelándose una cocinera con una sensibilidad natural para emocionar con recetas clásicas. Prepara unas croquetas de pollo rustido y de gambas al ajillo espléndidas, pero las de jamón literalmente se las quitan de las manos. Su receta no tiene atajos, "solo horas y horas de elaboración a fuego muy lento", tras haber infusionado la leche en el hueso tostado del jamón.

6. La Clandestina (Toledo, Castilla La Mancha). Bechamel de oveja y vocación de aprovechamiento José Manuel Gallego está arrancando elogios a los críticos más reputados con esta taberna en el barrio de Las Tendillas que, bajo un aspecto desenfadado, esconde una cocina de raíces profundas y técnica impecable. Su croqueta está elaborada con leche y mantequilla salada de oveja, que le aporta una mayor cremosidad sin necesidad de recurrir a nata. Fiel a la identidad de una receta de aprovechamiento, no utiliza la parte noble del jamón, "sino la que está pegada a la caña, que tiene un sabor más potente".

7. Berria Wine Bar (Madrid). Caldo de jamón muy reducido y nata de repostería Una de las aperturas más flamantes que alumbró Madrid durante la pandemia fue este wine bar de lujo con 7 sumilleres y una carta de vinos apabullante. Para acompañar, ostras, steak tartar o caviar beluga, pero también bocados sencillos como estas croquetas de jamón que aspiran a convertirse en las mejores del país. A los mandos de la cocina Javier Pérez-Batallón y Vanesa Gelvés -asesorados por Juanjo López, de La Tasquita de Enfrente- preparan una bechamel que incorpora nata de repostería y caldo de ibérico muy reducido, "para evitar el sabor a rancio que pueda tener el hueso".