La mitad de los peregrinos que pasan por Ponferrada son extranjeros
Peregrinos en el casco antiguo de Ponferrada.
El albergue San Nicolás de Flüe de Ponferrada acoge cada año a 30.000 peregrinos, siendo la mitad de origen extranjero. Es por esto que el albergue no ha notado una disminución en el número de gente que se aloja allí debido a la crisis, porque alrededor del 50% son ciudadanos de países que no han notado los problemas económicos de manera tan acusada como en España. Además, el número de los peregrinos nacionales tampoco ha descendido drácticamente, ya quem —en palabras del responsable de San Nicolás, Miguel Ángel Pérez— «en junio del 2011 pasaron por aquí 4.000 peregrinos y este año 3.800». Esto se debe a que los españoles optan por realizar esta tradicional caminata como alternativa a las vacaciones en la playa por ser un plan atractivo y más barato. En julio suelen abundar los grupos de colegios y parroquias y en agosto, las familias.
De cara al verano, la dirección del albergue de la capital berciana prevén que el número de peregrinos que se alojen en sus dependencias sean más o menos el mismo que otros años, «aunque quizás un poco menos porque en el periodo estival muchos deciden dormir en polideportivos habilitados para ello».
Menos donativos
san Nicolás es un albergue de donativo en el que cada uno da lo que puede y quizá ahí sea donde se note la diferencia respecto a otros años, ya que ahora los peregrinos dan menos cantidad. «Aún así, no creemos que la disminución de cifras se note en Ponferrada porque es algo mínimo y la gente seguirá realizando el Camino», afirmó Miguel Ángel Pérez.