Jota: «Las plagas más importantes hoy son el aislamiento, el paro y la emigración»

m. carro | ponferrada

Iba a ser un artículo de revista pero la intensidad del tema lo ha convertido en un libro de 128 páginas en el que el historiador Miguel ‘Jota’ García repasa las grandes epidemias que sufrió el Bierzo en el siglo XIX y principios del siglo XX. Gripe, tifus, paludismo, difteria y, sobre todo, cólera han sido las grandes pestes que han marcado el devenir social, político y médico de una comarca que ahora se enfrenta a un tipo de epidemia bien diferente. «Las plagas más importantes ahora mismo en el Bierzo, a las que podemos tener más miedo son el aislamiento, la marginación, el paro y la emigración. Son las pestes actuales y no sé si tendrán remedio», se lamenta el historiador berciano que ayer presentó el libro ‘Epidemias en el Bierzo durante la época contemporánea’.

Apadrinado por el Instituto de Estudios Bercianos (IEB), Jota ha dedicado algo menos de un año a la elaboración de un trabajo para el que ha rebuscado en libros parroquiales, registros civiles, boletines eclesiásticos y prensa de la época. «He utilizado todos los medios que tenía a mi alcance y la labor ha sido difícil porque, a veces, no puedes cotejar las fuentes», asegura. El resultado es un «estudio bastante denso y profundo» con gráficos y cuadros sinópticos que permiten interpretar de forma más rápida los datos.

«Es un libro de historia no un libro médico», recuerda el autor, que asegura que la idea surgió en un programa de radio. «Al tocar el tema me di cuenta de que hay muy poca biografía sobre el tema; la gente parece que escapa del asunto de la muerte. Por eso, me pareció interesante estudiar todos los procesos epidémicos del siglo XIX y principios XX y, al final, me encontré con mucho material y muy interesante», explicó Jota, que se detuvo de manera especial en el cólera. «Ha sido la epidemia que más miedos y muertes causó, el coco del siglo XIX, fue el agente más nocivo y más terrorífico, porque hasta finales de siglo no se sabía que lo producía. En Ponferrada, por ejemplo, murieron unas cien personas en el cólera de 1856».

Este y otros muchos datos están contenidos en los mil ejemplares que ha editado el IEB. En «Epidemias en el Bierzo durante la época contemporánea», Miguel ‘Jota’ García explica las consecuencias de cada epidemia a nivel social y a nivel político, como los periódicos de la época trataban el tema, la opinión de la iglesia, los miedos de la sociedad, el papel de los médicos y los problemas en los pueblos, entre otras cuestiones. Todo ello en 128 páginas con un resumen final en el que, a través de los escritos de los médicos, el autor elabora un informe con las causas de la muerte hasta ahora.