Tres años en el Camino

La peregrinación a Santiago cuenta desde 1999, año Santo Compostelano, con un albergue de acogida para los que realizan una parada en Ponferrada. Este año han sido exactamente 8.922 peregrinos quienes han elegido la capital berciana y su albergue para alojarse. Los 18.000 peregrinos previstos para este año en el albergue reflejan un aumento progresivo de la acogida de caminantes desde la apertura del refugio. En el 2000, primer año de acogida organizada, fueron unos 13.800 los caminantes que descansaron en este albergue. Más de 16.000 en el 2001. Con el paso del tiempo, las instalaciones se han ido perfeccionando con la remodelación de las duchas, los nuevos canalones, los tendederos o los bancos y farolas. Aún hay más proyectos pendientes, como pilas para lavar la ropa o el acondicionemiento de la parte posteror de la capilla. El Rector de la Basílica de la Encina, Antolín de Cela, aseguró que este albergue ponferradino «está dinamizando la vida religiosa, social e incluso económica del turismo de la ciudad». Por desgracia, los buenos resultados que este año ha tenido el refugio de peregrinos de Ponferrada, que ya fue valorado por la guía Consumer con cinco conchas, han tenido que superar los obstáculos que han surgido sobre la marcha, debido, por ejemplo, a las secuelas sanitarias posteriores a la muerte de una peregrina galitana en el albergue de Rabanal del Camino hace menos de un mes.