Las huellas de la Ciudad del Dólar a vista de helicóptero

No había puente que uniera la avenida del Castillo con el resto de la ciudad. En primer lugar porque la avenida no existía. El patio de la fortaleza medieval estaba sin desescombrar. Viviendas particulares aprovechaban los muros de piedra, adosadas al monumento, para ahorrase una pared. Y la ciudad todavía creía con el impulso del carbón y de las obras de Endesa.

Así era lucía el Castillo de Ponferrada cuando entre 1953 y 1955 la empresa Trabajos Aéreos y Fotogramétricos (TAF) sobrevoló la ciudad con un helicóptero para tomar imágenes que hoy se conservan en el Departamento de Cultura de la Generalitat de Cataluña y que el historiador berciano Alejandro Martínez, estudioso de la posguerra en la comarca, ha comenzado a difundir en su blog dedicado a la historia del Bierzo y de Laciana: www..elbierzoylaciananuestrahistoria.blogspot.com.

No se sabe si en uno en varios vuelos, siempre en un día soleado, la empresa de fotografía aérea sobrevoló la capital berciana en helicóptero, en plena efervescencia de la industria del carbón, y dejó un testimonio apenas difundido más allá del trabajo de Martínez sobre lo que hoy conocemos como la Ciudad del Dólar. Los archivos fotográficos, en cualquier caso, se pueden consultar en la web Arsius en linia, que alberga un buscador con los fondos de TAF Helicópteros S.A. y otros del mismo Departamento de Cultura de la Generalitat. Y entre las 64.000 imágenes, un puñado de ellas en blanco y negro tomadas en Ponferrada, y en el Bierzo a lo largo de la ribera del río Sil entre 1953 y 1955, en 1958, y algunas más recientes, en color, de entre 1974 y 1976 en Villablino y los valles de Babia y Laciana.

Son todo un testimonio histórico las que TAF tomó en Ponferrada. Además de las del Castillo, a los bercianos les llamará la atención una vista aérea de la Ponferrada de los años cincuenta

«Se puede observar, en primer plano las estaciones del ferrocarril de Renfe y de la MSP (en este último caso atravesada por un largo tren que parte de la misma), las oficinas, colegio, sanatorio y las casas de los técnicos e Ingenieros de la MSP. En el centro de la ciudad, se observa cómo conviven casas bajas con nuevos y modernos edificios, especialmente llama la atención en el caso de la Plaza Julio Lazúrtegui», cuenta el propio Rodríguez de ese plano general de la ciudad donde el poblado de la MSP parece salido de la burbuja del tiempo.

Dedicarles unos minutos a esas fotografías es como entrar en un agujero de gusano para sobrevolar una ciudad que ya no existe, pero que ha dejado suficientes huellas como para reconocerla. No pasará inadvertido para el observador «la falta de urbanización y de conexión del Barrio de los Judíos, que dejan un vacío entre la zona alta y baja, o la inexistencia del Puente García Ojeda. También, el contraste entre la ciudad nueva y sus altos edificios y la zona alta y el casco histórico trufado de casas bajas», comenta el historiador.

Igual de interesante es otra serie donde se aprecia la central térmica de Endesa, hoy reconvertida en la Térmica Cultural. En otra imagen con la térmica en funcionamiento, la enorme columna de humo no oculta la cercanía de la central de la MSP, más antigua, junto al río Sil. Y una tercera, muestra la cuadrícula urbana del poblado de Compostilla. También hay imágenes de la presa del Azufre y otras que fotografía las obras del pantano de Bárcena, con el enorme movimiento de tierras y el trazado de los caminos junto al embalse.

La empresa voló más lejos y también hay imágenes de la cementera de Cosmos en Toral de los Vados, el poblado del hierro en Onamio, y aguas arriba del Sil de Toreno, de la construcción de las Casas Nuevas en Matarrosa.

Las últimas imágenes tomadas en color entre 1974 y 1976 reproducen un vuelo sobre Babia y Laciana donde todavía se aprecian las últimas nieves del invierno en el Cueto de Arbás y la Collada de Cerredo. Montañas de lobos. Imágenes de otro tiempo. La cámara fotográfica convertida en el ojo de un águila.