Los monumentos de la villa recibieron unas 150.000 visitas

Los monumentos de Villafranca del Bierzo recibieron cerca de 150.000 visitas durante el año 2003. Todo un récord de afluencia de visitantes que supone un 16% más de las registradas durante el pasado 2002, en el que la cifra ascendió a cerca de 110.000 visitas. El más visitado de los que componen el rico conjunto histórico-artístico de la villa ha sido de nuevo la iglesia de Santiago, por la que han pasado 52.413 personas, el 35% del total y 14.693 más que el pasado año. Sin embargo, el incremento en el número de visitas ha sido la nota predominante también en el resto de los monumentos. De esta forma, por La Colegiata pasaron este año un total de 40.606 visitantes, algo más de 7.900 más que en 2002, mientras que el número de personas que se acercaron hasta la iglesia de San Francisco asciende a 27.463, lo que supone 6.300 más que en el pasado periodo. En esta misma línea se muevan también el conjunto de San Nicolás El Real que, a pesar de permanecer cerrado abierto tan sólo de abril a septiembre registró 26.674 visitas, 9.342 más que el pasado año, y la iglesia de San Juan de San Fiz, por la que pasaron en tan sólo los cuatro meses que está abierta 1.109 personas frente a las 821 del 2002. No obstante y teniendo en cuenta, en relación a los monumentos, que un mismo visitante se puede contabilizar varias veces dependiendo del número de iglesias que visite, en términos absolutos la Oficina de Turismo atendió durante 2003 a 30.975 personas, lo que supone un 10,5% que en 2002. Por su parte, un total de 1.993 de estas personas se beneficiaron del servicio de visitas guiadas por todo el conjunto histórico-artístico de Villafranca. El mes de mayor afluencia fue agosto, cuando pasaron por la villa cerca de 7.000 personas, se realizaron 227 recorridos guiados y los monumentos recibieron del orden de las 36.000 vistas, un 24% del total. En cualquier caso, se registró un notable aumento de visitantes en todos los meses. Entre abril y septiembre se recibió al 87% de total de visitantes, superando durante la época estival las 20.000 visitas al mes. Una cifra a la que casi se llega también en abril teniendo en cuenta el atractivo de la Semana Santa villafranquina. Los visitantes que llegan a Villafranca se dividen en tres grupos diferenciados. Por un lado están los propios españoles y los extranjeros, que suman el 62,5% (92.785) y el 19,5% (28.800) del total respectivamente, mientras que, por otro, están los peregrinos, que suponen el 20% (26.680) de las personas que visitan los monumentos villafranquinos. En los que se refiere a los visitantes nacionales, la Oficina de Turismo atendió a personas procedentes de todas la regiones de España y, en el apartado internacional, durante este periodo destaca la presencia sobre todo de brasileños, japoneses, alemanes y suecos.