El 36% de los romeros procedía del extranjero y tres de cada cuatro fueron hombres
El albergue jacobeo de Ponferrada acogió a 20.000 peregrinos en el 2003
El refugio que los amigos del Camino tiene en Foncebadon cobijó el pasado año a 1.491 personas
Dos peregrinos se disponen a recuperar fuerzas haciendo un alto en un feria, en Foncebadón
Casi 20.000 peregrinos hicieron noche en Ponferrada durante el pasado año en las instalaciones del albergue Nicolás de Flüe, que gestiona la Asociación de Amigos del Camino de Santiago. A esta cifra hay que sumarle otras 1.491 romeros que eligieron el albergue que la misma asociación mantiene abierto en Foncebadón, a la entrada de la Ruta Jacobea en el Bierzo. El Ayuntamiento de la capital del Bierzo calcula que el Año Xacobeo multiplicará por cinco el número de pernoctaciones. El balance de la ocupación del albergue de Ponferrada revela que el 36 por ciento de los peregrinos que pernoctaron en Ponferrada procedía del extranjero y que tres de cada cuatro fueron hombres. Francia con 2.184 peregrinos alojados en Ponferrada, y Alemania con 1.855, volvieron a ser los dos países donde el Camino de Santiago levanta más expectación, seguidos de lejos por Italia, con 477, e Inglaterra, con 405. Fuera del continente europeo, 449 procedían de Estados Unidos y otros 386 de Brasil. Tailandia, Irán, Corea, Martinica fueron los lugares más exóticos de procedencia de los peregrinos alojados en Ponferrada y llama la atención que 52 neozelandeses se decidieran a cruzar medio mundo desde las antípodas para hacer el Camino de Santiago. De los 12.611 peregrinos nacionales que hicieron escala en Ponferrada, la estadística revela que el mayor predicamento de la Ruta Jacobea se encuentra en Madrid, con casi tres mil peregrinos, y en Canarias y en Extemadura, que rondan los dos mil. Llama la atención que el pasado año, sólo diez cántabros y apenas un centenar de catalanes se alojaran en el albergue, unas cifras inferiores incluso a los peregrinos procedentes de las ciudades de Ceuta (327) y Melilla (192). Dos de cada tres peregrinos hicieron el trayecto andando y el resto en bicicleta, salvo 24 de ellos, que eligieron el caballo, dos extranjeros, que llegaron en burro, y 88 que optaron por otros medios. La estadística por edades revela que la mayoría de los romeros supera los 30 años. En el albergue de Foncebadón, por el contrario, se alojaron un mayor número de extranjeros (820) que de peregrinos nacionales (671). El refugio permanece abierto sólo entre los meses de julio y septiembre. Por su parte, la Oficina de Atención al Peregrino de Ponferrada, de la que también se encarga la misma asociación, registró 1.350 consultas durante el pasado año, 831 de peregrinos españoles, y 519 del extranjero.