Un hongo con dos cepas descubierto en China

Un chancro o un cancro es una necrósis (zona ennegrecida o muerta) de la corteza y cambium del tronco, ramas y ramillas. El hongo patógeno que lo provoca (cryphnectria parasitica) fue descubierto en 1913 en China y afecta sobre todo al castaño, aunque también se pude encontrar en otras especies. Desarrolla dos tipos de esporas con capacidad para infectar nuevos árboles si encuentra una vía de entrada. En el castaño, penetra a través de heridas y se desarrolla entre la corteza y el cambium, formando una masa algodonosa denominada micelio, que anilla el tronco o la rama impidendo la circulación de la savia y provocándoles las muerte. Una vez muertas la rama o el tronco, el hongo continua colonizando nuevas del árbol. El chancro más agresivo recibe el nombre de cepa virulenta. Se desarrolla con rapidez y mata a la parte afectada. El menos agresivo se denomina cepa hipovirulenta y permite al árbol desarrollar un callo para que la parte afectada no muera. Una de las formas de salvar al árbol consiste en aislar un chancro hipovirulento, o mezclaro con uno agresivo, e introducirlo de nuevo en un castaño vivo para debilitar al hongo y que el árbol resista la enfermedad.