La Cofradía del Cristo de Villafranca cumple hoy 150 años Por otro siglo y medio más

El ocho de agosto de 1854 se fundaba en Villafranca del Bierzo una cofradía en honor al patrono de la villa, el Cristo de la Esperanza. Hoy, tras 150 años de andadura, con más de 500 cofrades, sigue viva y formando parte activa de la vida religiosa y social de la localidad. Hace siglo y medio un grupo de vecinos daban forma a la que sería la Cofradía del Santo Cristo de la Esperanza siendo sus principales objetivos la organización de los actos de devoción del patrón y las fiestas en su honor. Curiosamente, según explica el actual presidente de la Cofradía, Luis Remacha fue el gremio de los carniceros el primero en sacar en procesión la imagen del Cristo. Una talla del siglo XVII, obra del escultor Guiseppe Marineti, que se encontraba en la iglesia de San Nicolás cedida por el benefactor Gabriel de Robles. Sin embargo, además de la de su fundación la Cofradía ha tenido otras fechas importantes a lo largo de su historia. Así, en 1858, coincidiendo con su visita, la reina Isabel II firmaba en su libro de oro, propiciando que se pasara a llamar Real Cofradía del Santísimo Cristo de la Esperanza y su sede San Nicolás el Real. Asimismo, otra efeméride destacada tenía lugar un 4 de agosto de 1957 el Cristo de la Esperanza era coronado, con una tiara de oro abonada por suscripción popular, como patrón del Bierzo. Con motivo del 150 aniversario se intentarán recoger en un libro las anécdotas y la historia para acercarlas a cofrades y villafranquinos. Además en este año, la cofradía ha realizado obras en la iglesia de San Nicolás del Real, declarada Bien de Interés Cultural, tales como el arreglo del tejado, la renovación del piso y la limpieza de la fachada, entre otras, y que han supuesto un desembolso de 218.000 euros. En cualquier caso, continúan trabajando para obtener los 220.000 euros que les permitan restaurar el atrio y la escalinata de acceso de este emblemático monumento. EN ESTA fecha tan especial tengo una petición y un deseo. La petición es que no se pierda el cariño y la devoción al Santo Cristo de la Esperanza y las tradiciones heredadas de nuestros antepasados, como el volteo de las campanas, los gigantes, la misa del Cristo, la procesión y la misa de Acción de Gracias. Para conservarlas pedimos la asistencia masiva a todos y cada uno de los actos que la Cofradía celebre en honor del Santo Cristo de la Esperanza, para propiciar que lo que se ha conseguido en estos 150 años, en los próximos, sea más esplendoroso. Y el deseo es que así sea.