La cofradía del Cristo cumple en la procesión del martes su 150 aniversario

Los actos religiosos en honor al Patrón de Villafranca, el Santísimo Cristo de la Esperanza, cobran un especial protagonismo dentro del programa festivo y más en un año como éste, en el que la Real Cofradía del Cristo cumple 150 años de su fundación. De esta forma, la imagen del Cristo de la Esperanza, una talla del florentino Guisseppe Marenetti que data del siglo XVII y que fue recientemente restaurada por la Cofradía, volverá salir en procesión por las calles de la villa del Burbia el próximo martes 14 de septiembre, día grande de las fiestas. El Patrón de Villafranca y del Bierzo, saldrá de la iglesia de San Nicolás El Real, después de la tradicional eucaristía que, cantada por el Coro San Valentín y presidida por las autoridades, comenzará a las 12.00 horas. Una fiesta con mucho fervor La procesión del Cristo de la Esperanza es el acto más significativo y concurrido de estas fiestas desde que en 1850 el entonces abad autorizase, tanto la novena en su honor como el desfile procesional, tal y como se desprende de los documentos de la época conservados por Angel González Nieto. De esta forma, ha llegado con el mismo fervor hasta nuestros días, a excepción de los años 1954, 1955 y 1956, en los que una circular publicada por el obispo de Astorga, Jesús Mérida Pérez, ordenó a todos los sacerdotes de la diócesis abstenerse de celebrar oficios religiosos en las fiestas en las que hubiese lo que denominaron «diversiones inmorales», según se recoge en La Parroquial Berciana de 1954. En cualquier caso, en 1957, año en el que el Cristo de Esperanza es coronado Patrón de Villafranca, el nuevo obispo, José Castelltor Soubeyre vuelve a autorizar las celebraciones religiosas en el mismo programa que las festivas, y así han llegado hasta nuestros días, en los que tanto la misa y procesión, como la novena y el tradicional volteo de campanas, así como la salida de los gigantes y cabezudos en el plano lúdico, se han convertido señas de identidad de estos festejos. Loss actos religiosos continuarán el miércoles, a las 12.00 horas, con la celebración en la iglesia de San Nicolás El Real, de una misa de Acción de Gracias, a la que asistirán, además de la corporación municipal, la mayor parte de los habitantesd e Villafranca.