Las cuencas mineras han perdido el 14% de su población desde 1996

El actual Plan del Carbón no ha podido evitar la pérdida de población en las dos cuencas mineras del Bierzo. Los 14 municipios del Bierzo Alto y Fabero-Sil han perdido más de cinco mil habitantes entre 1996 y el 1 de enero de 2004, según los datos recientemente publicados por el Instituto Nacional de Estadística (Ine), lo que supone una pérdida de población de un 13,8 por ciento en ocho años. La población asentada en municipios mineros en el Bierzo ascendía en el censo de 1996 a 39.725 personas. Ocho años después, los últimos datos del Ine, sitúan la cifra de habitantes en 34.646. La caída es ligeramente mayor en la cuenca de Fabero-Sil (Fabero, Páramo del Sil, Toreno, Vega de Espinareda, Peranzanes, Berlanga del Bierzo y Candín), con un 14,3 por ciento menos de población, que en el Bierzo Alto (Bembibre, Torre del Bierzo, Igüeña, Folgoso de la Ribera, Noceda del Bierzo, Castropodame y Congosto), donde el recorte en los últimos ocho años es de un 12,7 por ciento, a pesar de que la despoblación en municipios dependientes en exclusiva del carbón como Igüeña y Torre del Bierzo llevó a registrar recortes de un 20 y un 18 por ciento respectivamente. Y eso se debe a que la localidad cabecera de la cuenca, Bembibre, había alcanzado su techo histórico en 1996 al superar la barrera de los once mil habitantes y sólo empezó a perder población dos años después. En la cuenca Fabero-Sil, peor comunicada que la del Bierzo Alto, el tercer municipio en habitantes del Bierzo, Fabero, ha perdido más de un 13 por ciento de su población, y a 1 de enero de 2004 tenía 5.312 habitantes. Municipios agrarios como Camponaraya, y sobre todo Cacabelos, están a punto de rebasarlo. Más fuerte ha sido la caída en Toreno, que está por debajo de la barrera de los cuatro mil habitantes (3.792) con un 15,5 por ciento menos de población, y Vega de Espinareda, por debajo ahora de los tres mil (2.705), con una caída del 14,4 por ciento. Páramo del Sil también ha perdido el 20 por ciento de su población, pero su peso es comparativamente menor. La población que pierden las dos cuencas, coincide prácticamente con el aumento que ha experimentado Ponferrada. La capital del Bierzo ha pasado en nueve años desde los 61.575 habitantes censados en 1996 a superar la barrera de los 66.000 habitantes a 1 de enero de 2005, según los datos facilitados por el Ayuntamiento.