La señora de Álvaro de Mendaña reclama la paridad

«Allí vi por primera vez a Isabel. Su presencia llamaba poderosamente la atención, destacaba sobre las demás damas, pero no ya tanto por su hermosura, que la poseía, como por su ímpetu, su carácter activo, tal vez excesivo para una mujer de su tiempo». De ese modo describe Antonio García de Melo, embajador y espía de Felipe II, su encuentro en el puerto del Callao, con la esposa del adelantado de los mares del Sur, el descubridor nacido en la localidad berciana de Congosto, Don Álvaro de Mendaña y Neira. García de Melo es el coprotagonista de la novela que acaba de publicar el escritor y periodista de la Televisión de Galicia Pemón Bouzas, y en la que de alguna manera se narran los méritos de Isabel Barreto, fundamentalmente en la última expedición que Álvaro de Mendaña organizó en 1595, veintiséis años después de haber descubierto las islas Salomón y las Marquesas, en pleno Pacífico. La obra histórica de Pemón Bouzas, que ha publicado la Editorial Martínez Roca, que por sugerente título El informe Manila, abunda en la intrépida figura de Isabel Barreto, que tras la muerte de su esposo en plena expedición de la flota que encabezaba, se hace cargo de la misma para comerciar con las sedas y las especias en el lejano oriente. De sus hazañas, tal vez a la sombra hasta ahora de su insigne cónyuge, se hace eco García de Melo, diplomático un Felipe II postrado prácticamente en su lecho de muerte, y acuciado por la falta de fuentes de riqueza con las que financiar el mantenimiento de un imperio que comienza a descoserse. El informe Manila pone el acento en el fuerte carácter de Isabel Barreto y en su lucha para superar los prejuicios y los inconvenientes de la época -Perú-siglo XVI- para poder organizar un nuevo viaje desde Lima a las Salomón. En la búsqueda de algo más que las riquezas que le pudiesen reportar las islas, Isabel pretendía abrir nuevas rutas de navegación para comerciar con los productos deseados en el virreinato del Perú y codiciados por todo el mundo. El informe de Antonio García de Melo es la clave para desvelar todos los entresijos e intrigas que rodearon el épico y vibrante viaje; en el que no faltan los ataques de los corsarios ingleses. El libro será presentado en Ponferrada el 6 de septiembre en un encuentro con el propio autor.