Ponferrada celebra hoy la tradición centenaria del Voto de Villa

Ponferrada celebra hoy, a partir de las 11.30 horas el Voto de la Villa, una tradición cuya historia se remonta al siglo XVI. Durante ese siglo, la ciudad fue azotada por una epidemia de peste negra que mostró su lado más agresivo en 1.576, año en el que mató a centenares de aldeanos. A partir de septiembre de ese año, viendo que la peste era muy virulenta y contagiosa y que ningún medio humano podía frenarla, el Ayuntamiento de la villa decide reunirse en la iglesia de Nuestra Señora de Vizbayo, en Otero. Se optó por iniciar rogativas a San Roque y parece que las oraciones dieron sus frutos porque el 12 de noviembre se corre un toro en la plaza de las Eras para celebrar el fin de la plaga de tan graves consecuencias. El agradecimiento de la ciudad al Santo era tal que la Villa decide establecer un voto a San Roque y en el año 1.600 hace el juramento de guardar perpetuamente la fiesta en honor a San Roque. Las funciones religiosas se celebrarían en la iglesia de San Pedro, donde se encontraba el culto y la cofradía del Santo. Hoy, 405 años después del inicio de la celebración, Ponferrada renueva el Voto de la Villa trasladando en una procesión, prevista para las 11.30 horas, la imagen de San Roque desde la iglesia de San Pedro a la basílica de la Encina donde se celebrará a las 12.00 horas una Misa de Acción de Gracias. Tras ello, se retornará el santo a San Pedro y al finalizar la procesión el Ayuntamiento, como marca la tradición, entregará a todos los asistentes las primeras uvas de la cosecha.