Los nacimientos en la comarca caen un 20% en los últimos cinco años

Baja fecundidad, escasa natalidad y aumento de la esperanza de vida. Con una combinación así es fácil explicar porqué el grado de envejecimiento de la población del Bierzo está seis puntos por encima de la media nacional, y la amenaza que supone, a medio plazo, para el Estado del Bienestar. Dos datos estadísticos lo dicen todo: en los últimos cinco años, han nacido en la comarca un 20 por ciento de niños menos y los bercianos mayores de 65 años ya suponen el 23,08 por ciento de la población, según refleja el estudio sobre el desarrollo sostenible publicado por la Corporación para el Desarrollo Económico del Bierzo, con balances del año 2004. La media berciana es así seis puntos superior a la media de población mayor de 65 años en España, que es del 17,1 por ciento. Si se considera que un grado de envejecimiento superior al 20 por ciento es «un elemento de desequilibrio demográfico y económico a medio y largo plazo», señala en el estudio el gerente de la Corporación, Domingo Carrasco, ya se puede decir que los bercianos, por sí solos, tendrían dificultades para sostener su sistema de seguridad social y sanidad. Las estimaciones de la OCDE, que calcula que los gastos en salud y servicios sociales de una persona mayor de 65 años son entre tres veces más y 4,3 veces más que una persona menor de esa edad, avalan esta percepción. Detrás las cifras de envejecimiento de la población, además del aumento de la calidad de vida, se encuentra un preocupante índice de maternidad. Las mujeres bercianas tienen su primer hijo a los 31 años, de acuerdo con la edad media de inicio de la maternidad, y la estadística dice que ni siquiera nace un niño por cada mujer fértil; se queda en 0,95 de media, cuando a nivel nacional nacen 1,30 hijos por mujer en edad de quedarse embarazada (15 a 49 años). De ahí que el índice de maternidad, que mide la relación enter la población de entre 0 y 4 años y las mujeres en edad féril, sea en la comarca de apenas un 12 por ciento, casi dos puntos menos que la media de Castilla y León, y excepcionalmente bajo en comparación con la media nacional del 17,1 por ciento. O lo que es lo mismo, por cada niño menor de cuatro años, viven en la comarca más de ocho mujeres entre los 15 y los 49 años. Otros índices incluidos en el estudio confirma la caída, como el de tendencia demográfica, que mide la relación entre la población menor de cuatro años y la de 5 a 9 años. En el Bierzo es del 80 por ciento, lo que quiere decir que en los últimos cinco años ha nacido un 20 por ciento menos de niños. En toda España, con una población que aumenta con la inmigración, habrían nacido casi los mismos niños en los últimos cinco años, porque el índice es de 96,7 por ciento. El recambio generacional se verá afectado si la tendencia no cambia. Y así lo refleja otro de los índices de desarrollo sostenible incluidos en el estudio de la Corporación; la relación entre la población menor de 15 años y la mayor de 65 años no llega al cincuenta por ciento en la comarca. De no mediar la inmigración, sólo se podrá sustituir a la mitad de los trabajadores.