Un centro sanitario que nació ya pequeño

El Hospital Comarcal del Bierzo fue oficialmente inaugurado por el entonces vicepresidente del Gobierno, Narcís Serra, el 13 de noviembre de 1994. En su discurso, Serra anunció que «con este hospital, elevamos la asistencia sanitaria del Bierzo a nivel del año 2000». Lo que daba a entender que el nuevo complejo hospitalario superaba las necesidades previstas en su área de influencia durante unos cuantos años más. Cuando se habla con diversas fuentes sanitarias, absolutamente todos afirman que «el hospital se diseñó en los conceptos y datos de la década de los años 80, su construcción llegó finalmente en los 90, por lo que en esta década ha superado con creces sus espectativas de calidad y cantidad de atención hospitalaria». Es decir, dicho con claridad meridiana, el hospital del Bierzo se ha quedado obsoleto en muchos aspectos. En 1994 el área de influencia era de 5.000 kilómetros cuadrados, comprendiendo administrativamente 43 municipios y 10 zonas básicas de salud de las comarcas del Bierzo y Laciana. Localizado en el términco local de Fuentesnuevas fue construído por Construcciones Lain SA. Ya por entonces hubo problemas por encharcamiento del solar, por las muchas aguas que transcurrían por su superficie y su subsuelo, teniendo que modificar la obra en varias ocasiones. Su coste total ascendió a unos 5.000 millones de las antiguas pesetas, se le dotó con 350 camas, 14 quirófanos y una plantilla próxima a los 1.000 profesionales. Otro de los asuntos que en su día se trató fue la conveniencia o no de dejar abierto como segundo hospital el viejo del Camino de Santiago, en la parte alta de Ponferrada, que finalmente por cuestiones presupuestarias del Insalud se deshechó la idea. Ahora allí se ubica la Universidad. También, en el listado de asuntos «pendientes» quedaba en el tintero la mejora de las comunicaciones y accesos al hospital, más cuando se ha construido la autovía.