Fallece a los 69 años el primer presidente del Consejo, Francisco Alfonso

«No disponíamos ni de un bolígrafo, ni de una silla para sentarnos», decía hace poco más de seis meses Francisco Alfonso Álvarez, primer presidente del Consejo del Bierzo, para recordar los comienzos de la institución en el 15º aniversario de la Ley de la Comarca. Francisco Alfonso, que también fue alcalde de Páramo del Sil, falleció ayer en León a los 69 años, dejando al Consejo huérfano de uno de sus padres fundadores. El ex presidente del Consejo será enterrado hoy en Páramo del Sil, después del funeral que se oficiará en la iglesia parroquial a partir de las 17 horas. Desde las filas del PSOE, llegó a ser alcalde de la localidad en tres ocasiones (1975-1978, 1983-1987 y 1991-1995) y presidente del Consejo entre julio de 1991 y febrero de 1992, aunque la esquela familiar prefería recordar ayer sólo su condición de jubilado del instituto Virgen de la Encina de Ponferrada, donde fue bedel. Las dificultades con las que se encontró tras ser elegido presidente del Consejo, una institución que nació en precario, sin medios ni financiación, le obligaron a imprimir un carácter reivindicativo a su gestión que ha marcado al resto de presidentes. A la hora de negociar con la Junta de Castilla y León, solía decir en tono campechano que negociaban «al estilo de la Feria del Espino», partiendo la diferencia por el medio para alcanzar un acuerdo. Sus esfuerzos no sirvieron para dotar de una financiación estable al Consejo -algo que siguen sin conseguir sus sucesores 15 años después- y Alfonso decidió dimitir para que sirviera de revulsivo. «No teníamos ayudas de nadie y yo no podía hacer milagros», se quejaba en marzo de este año. Alfonso ya no acudió entonces al pleno del Consejo que homenajeó a los presidentes de la institución.