Lo que vale el agua en el Bierzo

De todas las principales localidades del partido judicial de Ponferrada analizadas Villafranca del Bierzo es la población donde el agua destinada para el uso doméstico resulta más cara al ciudadano. En concreto, 0,50 euros el metro cúbico consumido dentro de la escala de 8 a 30 metros cúbicos de consumo; lo que viene a significar el volumen del preciado líquido para una vivienda habitada por personas. Por contra, la localidad (siempre de las principales en función al número de habitantes de la comarca) que sirve a sus vecinos el agua para consumo humano más barata es Fabero con 0,21 euros el metro cúbico en un segmento de 50 metros cúbicos de capacidad consumida. En todas las entidades de población estudiadas, a más consumo nuevo tramo de baremación superior, por lo que se ha establecido el precio medio del metro cúbico dentro de las tablas habituales. Entre Villafranca del Bierzo y Fabero, la más cara y la más barata citadas, se sitúan renombradas poblaciones. Por ejemplo, Ponferrada ciudad, factura trimestralmente 0,41 euros por metro cúbico consumido, lo que la aupa al segundo lugar en cuanto al precio más caro del agua. En tercer lugar se sitúa Bembibre con 0,38 euros por metro cúbico utilizado para el servicio doméstico. Le sigue Cacabelos con 0,31 euros el metro cúbico y así un largo listado más. Ponferrada en la región Pero si comparamos la capital del Bierzo con otras capitales de la región, por ejemplo, León, se comprueba que en la capital de la provincia el metro cúbico doméstico está en 0,40 euros, un céntimo más barato que aquí. No sucede así con Valladolid, capital de provincia y de la región, que con 0,47 euros vale seis céntimos más que en Ponferrada. Por tener otras referencias decir que en Salamanca, se paga la nada despreciable cifra de 0,51 euros por metro cúbico de agua residencial en los tramos de 20 a 50 metros cúbicos de consumo trimestral. Por lo tanto, se puede decir que en Ponferrada el agua no es más barata ni más cara en términos absolutos. Factura complicada Muchas veces sucede con el recibo del agua como con el de la luz, que pareciera que hubiese ser matemático o físico para entenderlo, salvo en el apartado en el que se dice el resultante a pagar por el sufrido ciudadano. La razón estriba en que en primer lugar hay que pagar «un enganche, una cuota de servicio, un canon del contador, el propio consumo con sus respectivas categorías de uso y volumen contratado...», explican amablemente desde Aquagest en Ponferrada. Por ejemplo, no es lo mismo contratar un uso industrial que comercial que doméstico. Cambian absolutamente los mínimos y las tarifas base. A esto hay que añadirles el IVA final con lo que, a veces, en viviendas no habitadas se paga un buen pellizco por mantenimiento del servicio que por el uso en sí de ese servicio. Algo paradójico para las asociaciones de consumidores que piden con insistencia que «una vez que pagas el alta deberías pagar por lo que gastas», afirma Belén Martínez de Unión de Amas de Casa de Castilla y León. Impuesto indirecto Lo que sucede en el fondo es que la factura de agua es una forma encubierta de financiación municipal, esto es, que tiene que dar beneficios cada ejercicio que pasa. «El agua es una conquista social, tiene que ser gratis y una vez que te pasas de un volumen de consumo tiene que haber una penalización», explican desde Los Verdes de León en su página electoral del pasado 27M. ¿Público o privado? Otro debate es el de si es un servicio de gestión pública o privada. Al parecer el agua está considerada como un bien público, pero poco a poco está pasando a la gestión privada. Así lo han parecido entender en los ayuntamientos de Ponferrada y Bembibre que han privatizado este servicio. En Ponferrada lleva tres legislaturas la firma nacional Aquagest con la gestión del servicio de agua. En Bembibre, municipio gobernado por el PSOE, el servicio se ha privatizado rompiendo así una vieja idea de que en los ayuntamientos «de izquierdas» el servicio público es atendido por trabajadores públicos. En el Bierzo Alto es Hidrogestión Socamex la empresa que lleva unos años en Bembibre este servicio. La tendencia general en el resto de España es el uso de empresas públicas participadas regionales o municipales junto con empresas privadas con gran capacidad de respuesta en averías, gestión y competencia en los precios de adjudicación. Otra fórmula es la Mancomunidad de municipios. En Ponferrada están presentes 16.000 habitantes de ayuntamientos cercanos a la capital berciana que, sin embargo, no está incluída en la gestión, cuyas tasas van desde los 0,31 hasta los 0,54 euros por metro cúbico consumido según el tramo de volumen utilizado. De hecho, el control de esta Mancomunidad por algunos alcaldes radica en su volumen financiero.