Ponferrada redescubre la mencía

El aperitivo de las Fiestas de La Encina se sirvió ayer con mencía. Bajo las carpas del recinto ferial de la plaza Fernando Miranda, Ponferrada redescubrió el sabor de la mencía durante la apertura de la novena Promoción de los Vinos del Bierzo, que hasta el próximo domingo reúne a 24 bodegas de la Denominación de Origen del Bierzo. La feria ya se ha convertido en «un hito importante» en la promoción de los caldos de la comarca, según destacó el alcalde, Carlos López Riesco, que inauguró el ferial junto al presidente del Consejo Regulador, Alfonso Arias, y el jefe del Servicio Territorial de Agricultura de la Junta de Castilla y León, que colabora con el Ayuntamiento y la entidad vitivinícola en la organización, Javier Lasarte. Riesco recordó que Ponferrada no sólo es un gran consumidor de los vinos y alimentos del Bierzo, «también es un gran productor», hasta el punto de alcanzar el diez por ciento de la producción. El regidor mostró su satisfacción por el camino recorrido en la promoción, que ha convertido a los vinos bercianos en una actividad económica consolidada y en la «carta de presentación» de otros productos de la comarca y aseguró que la institución municipal seguirá apoyando al sector agroalimentario. Las temperaturas atípicas de este verano reducirán la vendimia, pero no la calidad de la uva, aseguró por su parte el presidente del Consejo Regulador. Arias aseguró incluso que el tiempo en los últimos días ha dejado a la variedad dominante, la uva mencía, «en una situación muy buena», aunque es pronto para saber si se alcanzarán los casi siete millones de botellas del pasado año. Bodegas y cooperativas El presidente del Consejo Regulador agradeció la colaboración de las instituciones y valoró la importancia de promociones como la que acoge este fin de semana la plaza de Fernando Miranda de Ponferrada. Desde un euro, y durante tres días, los ponferradinos podrán saborear y apreciar el trabajo que desempeñan las distintas bodegas y cooperativas. Después de las últimas desavenencias en el seno del Consejo Regulador, Arias destacó precisamente la presencia de bodegas privadas junto a cooperativas en la promoción. El representante de la Junta, Javier Lasarte, también quiso destacar la «mejora espectacular de la calidad» de los vinos del Bierzo y comprometió el apoyo de la administración autonómica al sector. La Feria estará abierta hoy de 20 a 23 horas y el domingo, de 12 a 15 horas y de 20 a 23 horas nuevamente. Cada día, un grupo folklórico amenizará el copeteo de los ponferradinos con el vino del Bierzo.