Los productores de pimiento asado salvan la cosecha con 150.000 kilos

Las buenas temperaturas registradas en el Bierzo durante las últimas semanas han logrado salvar la campaña de pimientos en la comarca que, finalmente, aunque no alcanzará las cotas de otros años sí superará los 150.000 kilogramos previstos en las estimaciones iniciales del Consejo Regulador de la Indicación Geográfica del Pimiento Asado. La cifra, sin embargo, supondrá una caída del 20 por ciento respecto a la campaña del año pasado y de hasta un 50 por ciento respecto a la del 2005, cuando la producción se acercó a los 300.000 kilogramos. Podía haber sido mucho peor. El inusual calor ha facilitado la maduración del pimiento y ha evitado importantes pérdidas para el sector. La campaña de asado se encuentra en su ecuador pero ya arroja datos más que alentadores, según reconocía ayer, el presidente del Consejo Regulador de la Indicación Geográfica Protegida del Pimiento Asado del Bierzo, Pedro García. «Las previsiones no eran buenas, sin embargo el tiempo ha mejorado mucho y ha permitido la maduración del pimiento. De hecho, otros años el pelado concluía a principios de octubre y este año estamos a media campaña por lo que se superarán esos 150.000 kilos de pimiento de los que se hablaba al inicio de la recogida. La verdad es que estamos ilusionados porque salvaremos buena parte de la cosecha». El buen tiempo también ha permitido que, este año, los agricultores estén recogiendo pimientos en su tercera floración. Una situación que no se daba desde hace años ya que en anteriores cosechas las lluvias de finales de septiembre impedía esa maduración. Actualmente, el Consejo Regulador de la Indicación Geográfica del Pimiento Asado del Bierzo controla unas 24 hectáreas de terreno y cuenta con 25 agricultores y nueve industrias dedicadas al asado y pelado de pimientos en toda la comarca. El presidente del consejo de los pimientos asados del Bierzo, Pedro García, también adelantó ayer, que el organismo ha concluido el estudio para captar a nuevos agricultores. Se trata de incluir en el Consejo Regulador a antiguos tabaqueros de la comarca, que han tenido que abandonar este cultivo por la nueva normativa europea. De momento, y de cara a la próxima campaña, esperan sumar nuevos socios que puedan permitir casi duplicar la actual superficie que se cultiva de pimientos. Esta campaña de captación también se apoya en una mayor apuesta de las industrias agroalimentarias del Bierzo. «Si logramos captar entre el 20 o el 25 por ciento de los agricultores que se dedicaban al tabaco será un logro muy importante para nosotros porque estamos hablando de fincas muy grandes de una o dos hectáreas y eso nos abriría grandes perspectivas para el futuro». García concluyó reconociendo que al aumento de agricultores también habría que sumarle una mayor apuesta de las industrias agroalimentarias de la comarca, que están haciendo un gran esfuerzo por potenciar el pimiento del Bierzo.