Los expertos señalan a las plagas como el principal enemigo de los castaños Análisis de una cultura milenaria

«El castaño tiene futuro». Esta es al menos la premisa de la que parten un grupo de expertos que durante este fin de semana se reúnen en Villafranca para participar en las cuartas jornadas para la conservación de los bosques y árboles monumentales del Bierzo que, bajo la denominación «Un futuro para el castaño», organiza la Asociación A Morteira. Este encuentro, en el que participan algo más de un centenar de personas, pretende abordar, desde todos los ángulos posibles, la problemática y perspectiva de este árbol, tan ligado a la comarca, que aglutina el 98% de los sotos de León, y que actualmente se encuentra en un profundo proceso de abandono y degradación. Una situación que puede cambiar, tal y como explicó ayer el profesor de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Agrícola (Estia) de la Universidad de León, Alfonso Fernández-Manso, gracias a la aplicación de nuevas fórmulas que permitan el aprovechamiento tanto productivo, como patrimonial y turístico de los sotos. «No va ser lo mismo que fueron, porque la población rural está desapareciendo poco a poco, pero habrá que buscar fórmulas, como se ha hecho en otros lugares, para aprovechar productiva, turística y patrimonialmente los sotos», subrayó Fernández-Manso. Todo ello en un momento en el que, según avanzó, se están encontrando soluciones para atajar uno de los principales males que acechan a los castaños y que no son otros que las plagas y enfermedades. «Unas soluciones tienen que ver con la utilización de cepas de baja virulencia y otras relacionadas con el trabajo en los sotos, para que el árbol esté energético y pueda aguantar con las podas. Es, en realidad, una solución integrada, que tiene que ver con aspectos como son la investigación y la formación de castañicultores», entre otros. Cuarta edición Las cuartas jornadas para la conservación de los bosques y árboles monumentales del Bierzo han sido organizadas por la asociación para la defensa de la naturaleza A Morteira, en colaboración con la Universidad de León, el Consejo Comarcal, el Ayuntamiento de Villafranca y la Fundación Ciudad de la Energía. Precisamente a la inauguración de las mismas, que tuvo lugar ayer en el Teatro Villafranquino, acudieron representantes de todas las entidades implicadas. Las jornadas continúan hoy, a partir de las 18.00 horas, con la mesa temática que lleva por título «Los sotos como patrimonio milenario: hacia una visión integral de sus valores de conservación» que plantea cómo conservar este importante patrimonio cultural y natural de la comarca. Las ponencias correrán a cargo de Santiago Castelao (Usos y tradiciones relacionadas con el castaño), Héctor Silveiro (O castañeiro na tradición oral, un patrimonio inmaterial), Francisco José Purroy (Valores ambientales y conservación de los sotos de castaño) y Bernabé Moya (Castaño y sotos monumentales). A continuación, análisis de las culturas del castaño con video proyecciones y música de la Escola de Gaitas, José Ángel y Aínda.