La vieja Democracia, en Viñales

La remodelación de una antigua casa rural, en la localidad de San Esteban, perteneciente al Ayuntamiento de Bembibre, facilitó el rescate de documentación oficial en la que se pone de manifiesto la organización política y electoral de la comarca del Bierzo a finales del siglo XIX. Ha sido Tino Vega, biznieto del antiguo propietario, quien se ha encargado de rescatar más de una curiosidad digna de mención. Entre las piezas recuperadas muestra, con cierto orgullo, la copia oficial del acta de votación en las secciones para diputados a Cortes, de 1896, en la sección electoral de Viñales. Eran otras épocas, en las que para conformar las mesas electorales se recurría a aquellos vecinos de la sección correspondiente que sabían leer y escribir. La mesa la componían el presidente y seis interventores, uno de ellos bisabuelo de Tino Vega, cuya familia ha tenido la tenacidad de conservar partes de la historia de la comarca y que ahora muestran «con el cariño familiar y el orgullo y dedicación de quien quiere a su pueblo». Viñales ha sido centro electoral en todas las votaciones, incluso tuvo Ayuntamiento por dos años. Y en su sección electoral se ha integrado San Esteban del Toral, localidad en la que se conservaba el acta. Como curiosidad, contaba con 359 votantes censados, lo que indica una elevada población dado que el derecho al voto lo ostentaban tan solo los hombres mayores de 21 años. Se recogieron 309 votos que se repartieron entre los dos candidatos a diputados a Cortes: Agustín Retortillo con 199 votos y Antonio Villarino con 110. El sello parroquial de Viñales de finales del siglo XVIII y el escudo parroquial son otras piezas recuperadas.