«El próximo curso se verá la apuesta por el departamento de investigación»

Aunque maragato de nacimiento y tras un largo periplo por las universidades de Madrid, Salamanca y Valladolid, Benjamín Arias llegó a la Universidad de León en el 2005 y dos años después, en junio del 2007, se convirtió en profesor colaborador fijo del Área de Ingeniería Cartográfica, Geodésica y Fotogrametría, donde imparte diversas asignaturas del primer ciclo de Topografía. Arias asegura que el campus berciano «está en una buena situación para afrontar la adaptación al espacio europeo» y destaca que todas las titulaciones que se imparten en Ponferrada «tienen una alta demanda laboral». -Tras el triunfo electoral, ¿cuáles son los pasos que se darán en el campus ponferradino? - El primer objetivo es conseguir que todo siga funcionando, que no se interrumpa el ritmo de las cosas. Es necesario un cambio gradual y moderado. Pero entre otros temas pendientes, es necesario retomar la cuestión de la residencia universitaria y la implantación de máster ligados a las titulaciones actuales. -Se ha hablado mucho de la residencia, ¿Es realmente necesaria? - Sí, sí que es precisa porque también serviría para fomentar la movilidad del profesorado y en el campus hay espacio suficiente para su construcción. Movilidad no sólo de alumnos, sino también de profesorado y de PAS. Lo que todavía está en el aire es si se ejecutará con capital público, privado o se buscará una fórmula mixta, que es la opción que tiene más peso. - Durante la reunión del nuevo rector con el alcalde se planteó la posibilidad de potenciar la investigación en el campus berciano. -Sí, ésta es una de las actuaciones previstas a medio y corto plazo. Es prioritario potenciar este área y los resultados se verán en el próximo curso. -En ese encuentro también se anunció que se solicitaría a la Junta una titulación relacionada con la energía. ¿Para cuando la petición? -Es la Junta quien finalmente decide qué titulaciones se van a impartir en la autonomía y lo que primero se va a decidir es cómo quedan las titulaciones actuales. La implantación de nuevas titulaciones tendrá que esperar, antes hay que realizar la adaptación a Europa. -¿Qué planes hay para reforzar el campus? -Consolidar las titulaciones que actualmente se imparten en el campus de Ponferrada, aprovechando para ello la convergencia al Espacio Europeo de Educación Superior. Después, potenciar el campus con la puesta en marcha de titulaciones de posgrado. -¿Está prevista alguna actuación con el parque tecnológico o el proyecto de Ciudad de la Energía? -La idea de desarrollar una titulación de grado o de posgrado relacionada con la energía surge precisamente de esta sinergia que se está generando en el Bierzo sobre este tema. Sin embargo, no hay que olvidar que quien finalmente ha de decidir la implantación de nuevas titulaciones es la Junta. -¿Por qué no ha despuntado la ingeniería de industrias agroalimentarias como se pensó en un principio? - Esperamos que la adaptación al espacio europeo sea el estímulo que le hace falta. -El equipo de Ángel Penas planteó una titulación en minerometalúrgica. -Nosotros entendemos que nuestra línea de actuación debe estar marcada por el principio de lealtad institucional y, en este sentido, quien debe decidir sobre las titulaciones es la Junta de Castilla y León. -¿Tendrá la ULE algún problema o alguna ventaja para adaptarse a las titulaciones europeas? - No veo diferencias entre las titulaciones que se imparten en Ponferrada y en León, pero incluso tampoco las veo con el resto de universidades. La universidad española tiene que afrontar esta adaptación, pero los cambios afectarán por igual a todas las titulaciones. -¿Qué tipo de independencia necesita Ponferrada o hasta dónde puede llegar? -El campus de Ponferrada no necesita independencia, al contrario, hay que reforzar la idea de que también es Universidad de León. Hay que promover el intercambio de alumnos y profesores entre los dos campus de la Universidad de León. -¿Qué futuro le espera a los campus pequeños como el de Ponferrada? -Si se basan en calidad y diferenciación tienen todo el futuro por delante, y en el campus de Ponferrada tenemos ambas características. Por un lado, tenemos una buena plantilla de profesorado y unas buenas infraestructuras gracias a los fondos Miner. Y por otro lado, las titulaciones que se imparten en este campus, excepto Enfermería, no se imparten en León. - Sin embargo, el número de alumnos decrece. ¿Cómo se captarán nuevos estudiantes? -Reforzar todo lo existente es un buen punto de partida. Además, se llevarán a cabo, como hasta ahora, jornadas de puertas abiertas y más promoción en León, aunque no se debe seguir pensando en una universidad masificada, porque es un servicio público a la sociedad y no debe basarse en criterios exclusivamente económicos. -¿Cómo valora el proceso electoral? -Muy positivo, obtuvimos mayoría en el resultado global en Ponferrada y fue muy destacable el apoyo recibido por parte de los tres estamentos: profesorado, alumnado y PAS. Aquí, como en toda la universidad, también hemos percibido que la gente quería un cambio. Además, estoy especialmente satisfecho con la labor realizada por el grupo de personas que han trabajado en la candidatura de José Ángel Hermida, pues, independientemente del resultado obtenido, han realizado una muy buena labor.