Entre ingleses y franceses

«El enemigo -los franceses- ha tomado ya Bembibre y logró un extraño botín: cientos de ingleses borrachos y cobardes, pues nadie sino los cobardes se emborracharían ante las mismas narices del enemigo; y antes de sobrevivir a tan infame conducta, espero que la primera bala de cañón disparada por el enemigo me pegue en la cabeza». Esta fue la arenga que el general inglés Sir John Moore a sus tropas en Cacabelos, ante el vandalismo y la corrupción que les había precedido en la retirada. Ahora, casi 200 años después, el municipio cacabelense ha sido galardonado con la Medalla de Oro de la Batalla de la Coruña 1809, que el alcalde, José Manuel Sánchez, y la concejala de Cultura, María Victoria Castillo, recogerán en la capital gallega el próximo 16 de enero. Este reconocimiento, según el comité organizador de del galardón, se entrega a los ayuntamientos de la histórica y famosa retirada del general Moore, al mando de las tropas británicas hacia La Coruña, entre diciembre de 1808 y enero de 1809, perseguidas por las tropas napoleónicas del mariscal Jean de Dieu Soult. «Es un honor, y un orgullo, poder recoger este galardón, en nombre de todos mis vecinos y vecinas, más aún conociendo la importancia que los cacabelenses damos a nuestras raíces, a los acontecimientos que, como este que se conmemora en este acto, forjan el espíritu y el carácter de nuestro municipio», declara el regidor cacabelense. El Ayuntamiento de Cacabelos, a través de Concejalía de Cultura, tiene previsto realizar diversas actividades en torno al desarrollo de la Batalla de Cacabelos a partir de los primeros días de enero del próximo 2009, para conmemorar el bicentenario de aquellos acontecimientos. El enfrentamiento El ejército inglés desciende por la calle Cimadevilla y baja por toda la calle de Santa María, marcada por el Camino de Santiago, cruza el río, y se parapeta en la margen derecha en orden de batalla. Sólo una pequeña compañía se queda del lado de Cacabelos. El ataque comienza hacia las tres de la tarde; las primeras víctimas son los ingleses que se habían quedado rezagados en el repliegue hacia el puente que se iban retirando en desbandada. Aprovechando la confusión, las tropas francesas les cortan el paso hacia el puente: algunos soldados ingleses se lanzan al agua; otros son hechos prisioneros; el resto logran cruzar el río. La resistencia inglesa es firme, tanto junto al puente como junto al molino y a la iglesia de las Angustias; el general francés Colbert decide retroceder para rehacerse y preparar otra carga. Ese momento es aprovechado por los ingleses para ascender hasta el Puente, apoyados en la artillería inglesa apostada en el Castro Ventosa y en Pieros. Así cuenta la historia la primera batalla de ese combate hace ya dos siglos.