El 70% de los casos de hepatitis C se curarán combinando dos fármacos
El Complejo Hospitalario de Ávila será pionero en esta nueva técnica sanitaria
Las jornadas sobre aparato digestivo y y hepatitis vírica se han celebrado en Ávila.
La combinación de dos nuevos fármacos, el interferón y la rivabirina, permitirá incrementar del 50 al 70 por ciento la eficacia en la curación de los pacientes infectados por la hepatitis C, especialmente el genotipo 1, enfermedad que afecta a entre el dos y el cuatro por ciento de la población española y para la cual no existe vacuna. Estos medicamentos, que podrían comenzar a utilizarse en España a finales de 2011, llegarán antes al Hospital Vall L-™Hebrón de Barcelona y el Complejo Hospitalario de Ávila.
Así lo señaló hoy en Ávila el director de Medicina Interna y de la Unidad de Hepatología del Hospital Universitario Vall d-™Hebron (Barcelona), Rafael Esteban Mur, quien participó en el VIII Simposio de Hepatitis Vírica que organiza el Complejo Hospitalario abulense, dentro de las XX Jornadas de Aparato Digestivo.
Esteban Mur señaló que existen ahora nuevos tratamientos contra la hepatitis C, «un problema real de salud pública» ya que, aproximadamente, entre un dos y un cuatro por ciento de la población está infectada -“con mayor prevalencia en el ámbito urbano que en el rural- y muchos de los afectados «acaban desarrollando una cirrosis hepática o cáncer de hígado al cabo de los años».
El tratamiento actual contra la hepatitis C consiste en la asociación de dos medicamentos, «muy eficientes» en los genotipos 2 y 3, ya que se consigue curar a un 80 por ciento de los pacientes. «Pero en genotipo 1 aún se está en torno al 50 por ciento de la curación», advirtió el especialista.
Sin embargo, los últimos estudios y ensayos clínicos han demostrado que la utilización conjunta de interferón y rivabirina «permite incrementar la eficacia de un 50 a un 70 por ciento de los pacientes infectados por genotipo 1, los más difíciles de tratar», lo que a juicio de Esteban Mur supone «un salto cualitativo espectacular, porque podemos empezar a curar a la inmensa mayoría de pacientes infectados por virus C», para el que no hay ninguna vacuna, recordó.
Esteban Mur confió en que, a finales de 2011, comiencen a comercializarse estos principios activos en dos medicamentos contra la hepatitis C genotipo 1, denominados Telaprevir y Boceprevir, puesto que han pasado ya todos los ensayos clínicos y están pendientes de la aprobación por parte de las agencias de medicamentos europea y estadounidense. Estos dos medicamentos actúan como inhibidores de la enzima denominada proteasa, lo que hace es que impide que el virus se replique, de modo que muere.
«Hay más medicamentos en fase inicial de investigación que nos hacen ser enormemente optimistas», señaló el doctor, «y es posible que en el plazo de unos años consigamos curar a la inmensa mayoría de pacientes infectados de virus C», y se evitarán multitud de casos de cirrosis hepática, cáncer de hígado y trasplantes de hígado.
«Ávila estará en primera línea de los estudios que se hagan a partir de ahora con estos medicamentos», aseguró, y junto con el Hospital Vall L-™Hebrón desarrollará los «programas de acceso precoz a estos medicamentos».
La hepatitis C se contagia por vía parenteral o endovenosa -“por ejemplo, por compartir agujas-, por lo que es fundamental la prevención. De momento, no hay vacuna, y la enfermedad no muestra síntomas hasta que no deriva en una cirrosis hepática.