Más de 1.300 ovejas trashumantes llegarán a León el próximo martes

Un rebaño trashumante de Extremadura compuesto por más de 1.300 ovejas merinas y 150 cabras retintas y veratas continúa atravesando las tradicionales cañadas de la comunidad para llegar hasta las montañas del norte de León donde pasarán el verano. El rebaño, que se encuentra en la provincia de Palencia, es el que más kilómetros recorre de toda la Unión Europea, ya que atraviesa más de cinco comunidades autónomas y cubre un trayecto de más de 600 kilómetros de ida y otros tantos de vuelta. El ganado tiene previsto la llegada a su destino final, el Puerto de Pandetrave en el Real Concejo de Valdeón (León), el próximo martes y allí permanecerá hasta el 29 de septiembre, fecha en la que iniciarán el regreso hasta las orillas del Río Tajo, en Plasencia (Cáceres). Durante el recorrido, el rebaño va dirigido por su propietario, el ganadero Longinos Alvarez, su mujer y varios pastores más que dirigen al ganado hacia los lugares donde el agua y el pasto es abundante para que puedan descansar y recuperarse del esfuerzo diario. En busca de comida «Lo peor es tener que recorrer muchos kilómetros para buscar la comida», señala la ganadera María Eugenia Hidalgo, quien asegura que las vías pecuarias que se atraviesan no tienen los mismos pastos que hace algunos años. La construcción de casas, la urbanización de los terrenos y las concentraciones parcelarias han sido desde hace años los grandes enemigos de la trashumancia que poco a poco ha desaparecido y que según María Eugenia Hidalgo se ha visto afectada «incluso por la construcción de campos de golf». En esta misma línea se manifiesta el presidente de la Asociación Cultural del Concejo de la Mesta, Jesús Garzón quien indica que la provincia de Palencia tiene bastante bien cuidadas la vías pecuarias, pero en Valladolid son bastante «frustrantes». «El ganado tiene que atravesar muchos kilómetros por pistas y los pastos son prácticamente inexistentes», señala antes de explicar con un gesto de preocupación que «los rebaños sufren demasiado». En España hay más de un millón de cabezas de ganado, vacuno, bovino y caprino que siguen realizando la tradicional trashumancia, «aunque el que descansa en las montañas de León es sin duda el que más kilómetros recorre», insiste Garzón. Este rebaño forma parte del proyecto para la recuperación de la Red Nacional de las Vías Pecuarias, y desde 1993 ha trasladado a más de 20.000 cabezas de ganado.