Salamanca investiga una técnica queevita amputaciones con células madre

Un equipo del hospital clínico Universitario de Salamanca trabaja en el desarrollo de una nueva línea de investigación a partir de células madre que podría llegar a evitar amputaciones en las extremidades. El proyecto, dirigido por la doctora Consuelo del Cañizo, coordinadora de la Unidad de Cultivos y Terapia Celular del centro salmantino, se desarrolla en cooperación con dos hospitales catalanes y con la clínica Universitaria de Navarra y se encuentra en fase de ensayo clínico, probándose ya con pacientes. Del Cañizo explicó que la investigación se basa en la utilización de células madre adultas, no embrionarias, obtenidas de la médula ósea y similares a las que se han empleado hasta ahora para hacer trasplantes a pacientes con enfermedades malignas en la sangre como leucemias. Según aseguró, la investigación ha demostrado que con la manipulación de las células madre de médula ósea puede conseguirse que se formen «tejidos distintos, que no sean sangre» y que generen huesos, cartílagos, músculos... e incluso vasos sanguíneos que permitirían la regeneración vascular. Es en esta última línea de trabajo en la que se concentra la investigación. Para la falta de riego La doctora afirmó que, teóricamente, esta línea de investigación podría aplicarse «en cualquier situación en la que se produjera una falta de riego sanguíneo en algún lugar» del cuerpo. En este sentido, afirmó que la investigación que dirige se orienta a la «revascularización de las extremidades inferiores», concretamente a pacientes que han sufrido una isquemia que ha originado que el un vaso sanguíneo se estrechase y ocluyese impidiendo la llegada de la sangre y la oxigenación de los tejidos provocando su muerte. Sin embargo, también sería aplicable a isquemias cardiacas e incluso en la retina. En la práctica, según Cañizo, el proyecto se encuentra ya en fase de ensayo clínico con resultados «todavía muy preliminares» que aún no permiten vislumbrar «hasta dónde» puede llegar la investigación. Según aseguró, sólo se está utilizando en personas «con una fase muy avanzada de la enfermedad, con isquemia crítica, cuyo fin sólo sería la amputación». Así, si el tratamiento resulta eficaz con estos pacientes, posteriormente podría aplicarse en fases más precoces de la enfermedad para evitar que el enfermo se vea abocado irrevocablemente a la disección de alguna o parte de sus extremidades. Tres años de ensayo El proyecto permanecerá en fase de ensayo clínico al menos tres años, ya que la normativa establece para testar una investigación un plazo de dos años para «reclutar pacientes» y uno más para evaluar los resultados. Sólo alcanzado este punto podrá evaluarse la eficacia de esta terapia. La doctora del Cañizo afirmó que para desarrollar la investigación se han utilizado células madre obtenidas de personas sanas, previo consentimiento para poder pinchar su médula ósea, aprovechando que iban a pasar por quirófano.