Descubren una molécula capaz de controlar la pervivencia de las neuronas

Un equipo de investigación de la Universidad de Salamanca, bajo la coordinación del profesor del departamento de Bioquímica Juan Pedro Bolaños, ha encontrado una molécula, óxido nítrico, capaz de controlar la vida y supervivencia de las neuronas gracias a su capacidad para producir la energía que impide la muerte de estas células, un descubrimiento que, en el futuro, podría cambiar el curso de enfermedades neurodegenerativas como el alzheimer o el parkinson. La trayectoria de Bolaños le valió la concesión de un premio Marie Curie de investigación el pasado mes de diciembre. Generación de energía Este bioquímico explicó que las neuronas funcionan a partir de la transmisión de impulsos eléctricos obtenidos de la transformación de los nutrientes y que exigen un «gasto enorme de energía». En este sentido, aclaró que el principal logro del equipo es haber descubierto una «molécula pequeñita que se llama óxido nítrico, muy parecida al oxígeno», que es la que controla la generación de energía necesaria para restablecer la carga eléctrica en la neurona, una carga sin la que la neurona dejaría de vivir. Según el investigador, sabiendo que si no hay energía no se reestablece la carga eléctrica y la neurona se muere, la investigación de su equipo ha encontrado una molécula «que es capaz de controlar la vida o supervivencia de la neurona».