Ostentación y riqueza agrícola

E n la obra Historia medieval del Páramo leonés se explica como en el Bajo Imperio se documenta la ruptura del equilibrio civitas/territorio. Si algunas de las quintas conocidas pueden tener un origen anterior al siglo III, la eclosión de la mayor parte de las villae conocidas a lo largo de los siglos IV y V evidencia la intensificación agraria de las tierras y campiñas de vegas y terrazas fluviales del Esla y Órbigo. La proliferación y pujanza que muestran en estas riberas contrasta con la pérdida de vitalidad de los núcleos urbanos (Asturica, Legio) y de algunos centros intermedios anteriores, como Bedunia y Brigaecio. Varias de estas villas leonesas (Quintana del Marco, la Villa del Río, Cimanes de la Vega, etc) están aún sin excavar y no se conocen más que los restos que han arrancado los arados. Éstos dejan entrever, por sus estructuras áulicas, termales y otros restos suntuosos, la condición de auténticas quintas palaciegas, residencias de la nueva clase de propietarios. La ostentación de riqueza refleja, sin duda, su poder económico, emanado de la concentración de la propiedad en los latifundios y de las nuevas formas de producción.