CULTURA
El húmero de Lezetxiki ‘habla’
Una prueba demuestra que es tan antiguo como Atapuerca.
El famoso húmero encontrado en la cueva Lezetxiki de Arrasate.
Medio siglo después del hallazgo del húmero de la cueva de Lezetxiki, en Arrasate, una datación directa de este año ha establecido que este hueso tiene un mínimo de 164.000 años, lo que le convierte en el resto humano más antiguo de la Península tras los encontrados en Atapuerca. Esta prueba, realizada en Australia, ha confirmado los cálculos del sacerdote y antropólogo José Miguel Barandiarán, descubridor de la cueva, que situó la pieza en el periodo premusteriense, anterior a los neandertales, ya que fue encontrada en el estrato más profundo de Lezetxiki, en un nivel inferior al de un cráneo de oso previo al de las cavernas, que desapareció en Europa hace 120.000 años.
El siguiente paso será la puesta en marcha de un proyecto de secuenciación de su genoma, pues se ha comprobado que, aunque degradado, conserva ADN original sin contaminar, lo que permitirá comprobar a qué especie perteneció ese resto y si, como se sospecha, es de una mujer. Los resultados del examen los han dado a conocer hoy la catedrática de Antropología de la UPV-EHU, Concepción de la Rúa, y el paleoantropólogo Jesús Altuna, discípulo de Barandiarán, en una rueda de prensa en San Sebastián en la que también ha participado el viceconsejero de Cultura, Joxean Muñoz.
En Australia se ha llevado a cabo también un análisis morfométrico, que ha constatado la «gran afinidad» con los fósiles humanos del Pleistoceno Medio como los de la Sima de los Huesos de Atapuerca, poblaciones anteriores a los neandertales.
«Si confirmamos con el ADN esta afinidad morfológica, sería muy interesante clarificar todo el debate sobre las poblaciones del Pleistoceno, que son mucho más complejas de lo que se pensaba. Y parece que no todos fueron antecesores de los neandertales», ha destacado De la Rúa.
En 1969, se intentó su datación con una pequeña muestra mediante series de uranio en Londres y no se logró.
Ni se planteó una prueba tan fiable como la del carbono 14, porque sólo se utiliza para restos orgánicos de menos de 45.000-49.000 años. Para el húmero de Lezetxiki era necesaria la intervención directa sobre el hueso.