La extinción de los neandertales fue lenta y agónica
Joseba Ríos-Garizar rompe con la idea de que se extinguieron por no adaptarse.
Imagen de un neandertal y un humano en el Museo Mettmann. DL
carlos lóperz | san sebastián
La extinción de los neandertales fue un proceso «lento» y «casi agónico», un fenómeno «multicausal» que «probablemente ya se había iniciado antes de la llegada a Europa de los humanos modernos» que, no obstante, «dinamitó» esta tendencia y aceleró su declive hasta la desaparición hace unos 38.000 años. Una hipótesis que el investigador y Gestor de Colecciones Líticas del Centro Nacional de Investigación Humana (Cenieh), Joseba Ríos-Garaizar -uno de los mayores expertos en los grupos de neandertales que vivieron hace decenas de miles de años en la región cantábrica- propondrá mañana en una conferencia organizada por la asociación de historiadores Miguel de Aramburu en San Sebastián. «Hay que romper con la idea de que los neandertales se extinguieron básicamente porque eran incapaces de adaptarse a su medio ambiente y al clima», asegura este especialista, empeñado en romper con la imagen «caduca» que aún representa a los miembros de esta especie humana como «bárbaros» y «bestias». «Muy al contrario -señala-, tenían capacidades organizativas, simbólicas e intelectuales mucho más avanzadas de lo que se pensaba». «De hecho los neandertales y los humanos modernos mantuvieron relaciones de las que hubo descendencia. Se me hace muy difícil pensar que eso hubiera podido pasar si hubiéramos sido muy, muy diferentes», mantiene este experto.
Ríos-Garaizar aclara además que la especie neandertal, que vivió durante más de 150.000 años en un «amplísimo» territorio comprendido entre Uzbekistán y Gibraltar, tuvo «una gran variabilidad de poblaciones» y habitó «lugares geográficos con características muy distintas», tanto «en épocas glaciares durísimas» como en momentos «casi tropicales», a los que fueron «capaces de adaptarse» gracias a una «cultura material» y «una tecnología» que era «variable» y «diferente», según las situaciones. Los neandertales eran cazadores y recolectores, tenían «solidaridad grupal», tecnológicamente «estaban muy adaptados» y controlaban «de manera muy inteligente» el fuego.