La leyenda de las 12+1 tumbas

En las primeras excavaciones llevadas a cabo en Marialba, dirigidas por el Instituto Arqueológico Alemán y y el Instituto Leonés de Estudios Romano-Visigóticos, el fallecido abad de San Isidoro Antonio Viñayo, que participó en aquellos sondeos, publicó un estudio sobre trece tumbas del siglo IV halladas en el ábside de la basílica. Tienen la misma disposición, con uno de los cuerpos adelantados, que en la Basílica de los Doce Apóstoles de Estambul, erigida por el emperador Constantino, quien finalmente no consiguió reunir en ella los restos de Jesús y sus apóstoles.

Lo cierto es que en 1967 las tumbas ya habían sido saqueadas. «No hay huesos para hacer pruebas de ADN», explica el catedrático de Arqueología de la Universidad de Oviedo, José Avelino Gutiérrez. También hay quien ha querido vincular estas 12+1 tumbas con las del centurión Marcelo, su esposa Nonia —ambos santificados— junto a su larga prole, martirizados por abrazar la fe cristiana.