Un hacha hallada en Atapuerca podría ser el «eslabón perdido» de la evolución humana

Los investigadores de la Sierra de Atapuerca creen que el hallazgo de casi una treintena de esqueletos junto a una cuarcita tallada de color rojo, bautizada como Excalibur, en la Sima de los Huesos del yacimiento paleontológico evidencia «el eslabón perdido» de la evolución del hombre hacia la conciencia. Así lo manifestó ayer Juan Luis Arzuaga, uno de los tres codirectores de los yacimientos, en declaraciones a los periodistas en Nueva York, en las que puso de relieve que la pieza de cuarcita roja, depositada junto a los esqueletos, es un «objeto especial de la historia arqueológica», y por ello a este «corazón rojo» se le dio el nombre de Excalibur, como la espada del Rey Arturo. Hasta ahora habían sido localizadasen en los yacimientos de Burgos cinco herramientas de piedra de este tipo, llamadas bifaces, pero ésta es la primera que aparece en la Sima de los Huesos, donde está la gran acumulación de fósiles de hace 400.000 años. Arzuaga explicó que los cuerpos acumulados, no descarnados, apuntaban a un comportamiento ritual parecido a una práctica funeraria y al hallarse Excalibur, en el mismo lugar, los investigadores creen que es el momento en que fueron conscientes de la muerte y el «arranque» de la conciencia humana. «Me atrevo a pensar que nuestra contribución al mundo de la ciencia va más allá de haber encontrado un depósito de fósiles, porque, por primera vez, tenemos el eslabón pérdido no sólo morfológico sino de la evolución del hombre», afirmó Arzuaga, quien trasmitió «la fuerte impresion» que experimentaron los investigadores de Atapuerca al entender que ese proceso reflejaba una conducta deliberada y humana. Por ello, insistió en que «el corazón rojo» de la Sierra de Atapuerca, hallado en la Sima de los Huesos, habla de una actitud y un comportamiento de consciencia, de avance hacia la mente humana porque «teníamos eslabones perdidos de la evolución gradual de la mente humana, pero aquí tenemos la última frontera de los orígenes del hombre». El misterio de la evolución Esta pieza, encontrada el 8 de Julio de 1998 en la Sima de los Huesos, supone tras las investigaciones realizadas, según Arzuaga, «ir más allá» ya que se consigue «penetrar en el misterio de la evolución humana». El presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, aseguró ayer que la exposición de Atapuerca en Nueva York «no es una aventura de ninguna administración». En referencia a las críticas publicadas en algunos medios sobre el coste de las actividades desarrolladas por su administración en Nueva York, adonde ha llevado exposiciones, congresos y otros actos promocionales, Herrera dijo que la repercusión internacional que está teniendo «se verá con efectos inmediatos». Sobre la exposición en el Museo de Historia Natural neoyorquino del 11 de enero al 13 de abril, destacó que se hace «de la mano de una de las primeras instituciones en el mundo en investigación y ciencia».