El país de fray Gerundio

Hacía ya dos años que un grupo de terracampinos, a título particular y movidos por su común amor a las cosas de esta comarca, llevaban organizando la que se dio en llamar en su momento La ruta de fray Gerundio, un recorrido en carro que atravesaba algunos de los puntos emblemáticos de esta zona del sur leonés relacionados con la célebre obra del padre Isla Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes. Esa incursión en carro y burro por las extensas llanuras cerealísticas de Campos fue el germen de un movimiento de reactivación de la comarca que este año, con la celebración del tercer centenario del nacimiento de José Francisco de Isla, se desea potenciar y hacer extensivo a toda la población. Uno de los ayuntamientos más inquietos a la hora de emprender iniciativas novedosas para luchar contra la despoblación y divulgar el patrimonio propio, aparte del leonés de Campazas, es el vallisoletano de Santa Eufemia del Arroyo. Desde este municipio se solicitó a la Junta de Castilla y León una subvención para participar en el programa autonómico «Nuevos yacimientos de empleo», que le fue concedida el pasado 8 de octubre en forma de un puesto de trabajo a tiempo completo para trabajar en el desarrollo y promoción turística y cultural de la casi recién nacida ruta. Loreto Vidaña es la persona que ha ocupado ese puesto, y quien ha comprendido que lo primero que debían hacer los alcaldes interesados en este proyecto es «unirse en una asociación»; lo cual hicieron en febrero de este año. Su nombre es Asociación de amigos del territorio de fray Gerundio. Loreto Vidaña señala que la obra más conocida del padre Isla es una guía inmejorable para conocer la comarca, ya que las referencias geográficas y culturales son completamente reales, «habla de pueblos que existen en la actualidad, de costumbres típicas terracampinas, de gastronomía y de lenguaje». De esta forma, y teniendo en la mano los libros de Isla, el objetivo de la asociación es, según Vidaña, «crear un territorio que aúne lo histórico con lo literario y lo rural para tratar de dinamizar la zona». La organización pide, para llevar a cabo este fin, una mayor implicación de las instituciones, «aunque contamos con el apoyo de ayuntamientos, Instituto Leonés de Cultura, y las Diputaciones de León y Valladolid, así como de hoteles, restaurantes y casas rurales». En concreto, las actividades principales programadas por esta asociación tendrán lugar los días 25, 26 y 27 de julio, viernes, sábado y domingo. Tres expediciones en carro irán a reunirse en Villanueva del Campo (Zamora), centro geográfico de Campos. Una ruta partirá del sur, de Santa Eufemia, a la que podrán unirse gentes de Villagarcía y Urueña, otra de Gordoncillo, que se unirá a la que parta de Urones de Castroponce, y otra de Villaornate y Campazas. Estos tres ramales irán a reunirse en Villanueva, donde se sucederán los actos musicales, culturales, teatrales, gastronómicos y folclóricos en torno al padre Isla, fray Gerundio y la Tierra de Campos.