Más de un millón de años

El arqueólogo José Bermúdez de Castro, codirector de las excavaciones en los yacimientos burgaleses de Atapuerca, manifestó que los próximos trabajos se centrarán en la localización de restos de homínidos de más de un millón de años lo que, de conseguirse, supondría una nueva aportación a las teorías de la evolución humana. En este sentido, recordó que la localización de restos de homínidos de hace más de 800.000 años en Atapuerca terminó ya con la teoría de que Europa no fue habitada por homínidos hasta hace 500.000 años. «En la última campaña hemos localizado en la Sima del Elefante elementos que muestran la presencia del hombre hace más de un millón de años, como lascas de sílex talladas para convertirlas en herramientas, pero ahora nos gustaría encontrar también restos de homínidos de esa época», explicó. Bermúdez de Castro se refirió a la hipótesis de que la presencia de homínidos en Europa sea aún anterior a la que se ha detectado hasta ahora en Atapuerca y comentó que en el yacimiento de D'manisi, en Georgia, que está a las puertas de Europa, se han localizado restos de 1.800.000 años, y «cabe pensar, pues, que esos homínidos pudieron entrar también en Europa», argumentó. Destacó también la «enorme riqueza» de los yacimientos de Atapuerca en restos de otras épocas y se refirió especialmente a los trabajos que en la próxima campaña continuarán en Gran Dolina. «En sólo un metro cuadrado de excavación hemos vuelto a localizar restos óseos del Homo Antecesor y es muy probable que se localicen muchos más cuando ese nivel del yacimiento se excave en extensión», puntualizó. En un nivel superior de la misma parte del yacimiento, mucho más reciente en el tiempo, la cantidad de vestigios de la presencia de homínidos en lo que debió ser un campamento es tal que el ritmo de excavación se ha visto reducido de forma espectacular, comentó. «Llevamos tres campañas trabajando en esta parte del yacimiento y sólo hemos profundizado unos cuatro centímetros, cuando lo normal son unos 15 centímetros por año», detalló Bermúdez de Castro. Durante los tres últimos años se han extraído miles de vestigios de la presencia del hombre, sobre todo de comida e industria lítica, lo que dará lugar a una publicación una vez terminen los trabajos, dentro de dos o tres campañas, añadió el arqueólogo De forma paralela a estos trabajos, durante la campaña del 2004, que volverá a prolongarse dos meses (julio y agosto), continuará también la actividad en la Sima de los Huesos.