El gasto por habitante es en la UE cuatro veces mayor que en España

«Si hay que igualarse, vamos a igualarnos en todo», protesta Blanca Calvo contra la amenaza del préstamo de pago para las 4.000 bibliotecas públicas españolas. Los datos cantan: la situación de esos centros públicos mejoró bastante a lo largo de la década de los 90 (su catálogo y sus préstamos se duplicaron, hasta llegar en el 2000 a un volumen per cápita y a 0,77 cesiones anuales por habitante), pero permanecen muy rezagados respecto a la media de la Unión Europea, que ya en 1998 podía exhibir resultados mucho mejores que los españoles, con 2,1 libros por habitante y 4,93 préstamos anuales. La diferencia es también abismal en el gasto por habitante y año en biblioteca pública: en 1998, los 13,35 euros de la UE casi cuadruplicaban los modestos 3,64 euros de España. Otra cifra comparativa, esta vez de 1996: mientras Dinamarca compraba un libro por cada dos habitantes para las bibliotecas públicas y Finlandia uno por cada tres, España no pasaba de uno por cada veinte. Bibliotecas escolares Aunque la situación ha mejorado en los últimos años (y no siempre: las bibliotecas escolares siguen brillando por su ausencia en nuestro sistema educativo), los bibliotecarios advierten de que queda «grandísima tarea para las próximas décadas». Y añaden su moraleja: antes de pensar en el canon por prestar libros, «mejor será destinar más y más fondos públicos a la biblioteca, hasta acercanos algún día a una media europea». Al poder comprar más obras, ganarán todos: los usuarios tendrán más títulos para elegir, los editores y libreros venderán más y los creadores recibirán más derechos de autor. Además, no es cierto que más préstamos sea igual a menos ventas: los propios lectores confiesan que compraron la mayoría (53%) de sus últimos libros leídos, frente al 7% que los consiguió en una biblioteca; el resto los recibió cedidos de familiares o amigos (20%) o los obtuvo por otra vía (20%).