Fallece a los 88 años Juanito Valderrama, aristócrata del cante

«Soy de los que morirán en el escenario. Retirarse es medio morir y yo todavía estoy vivoW, decía Juanito Valderrama hace tres años, cuando lanzó su primer álbum en directo, Don Juan. El legendario cantaor, que a lo largo de su dilatada carrera mantuvo el diminutivo como nombre artístico, falleció ayer en su chalé de la localidad sevillana de Espartinas, a los 88 años de edad, por problemas coronarios derivados del amago de infarto que sufrió el pasado 29 de febrero. El Ayuntamiento de esta población ha decretado tres días de luto por el deceso de Valderrama, que será enterrado en su localidad natal de Torredelcampo (Jaén). Figura notable del flamenco y de la canción española, Valderrama nació en 1916 y con sólo 8 años ganó un concurso de aficionados cantando por tarantos. Pero tuvo que esperar siete años más hasta que su voz fuera oída por Pepe Marchena, que le quiso contratar, pero el padre del joven artista se negó. Fue con la compañía de La Niña de la Puebla con la que el intérprete de El emigrante, El inclusero, Su Primera Comunión y De polizón, debutó profesionalmente. El cantaor, que grabó con los grandes maestros de la guitarra y ha sido protagonista de numerosos espectáculos de flamenco, tenía en su haber más de dos mil obras de este género y de copla española de compositores como Quiroga, Solano y Gordillo; y protagonizó películas tan populares como El rey de la carretera y El emigrante, títulos que forman parte de la historia del cine patrio más genuino. Casado con la tonadillera Dolores Abril, con la que tenía dos hijos, Blanca y Juan -también cantante y actor, por lo que la saga continúa-, Juanito Valderrama, que lucía como pocos el tradicional sombrero cordobés, tuvo una constante a lo largo de su dilatada carrera: la versatilidad. Cantante, cantaor, autor, actor, descubridor de importantes figuras del flamenco y promotor de interesantes iniciativas, el octogenario artista conoció e interpretó todos los palos, aunque sus mayores triunfos los obtuvo como intérprete de coplas. Reconocido por las grandes figuras del flamenco en múltiples homenajes, el bondadoso Valderrama trabajó, tanto en los escenarios como en los estudios.