Las excavaciones en Atapuerca desvelan un yacimiento neandertal

Las obras recientes en una carretera han puesto al descubierto un nuevo yacimiento arqueológico en el entorno de la Sierra de Atapuerca en el que, según las primeras estimaciones, puede haber miles de piezas de industria lítica del pleistoceno superior, época en la que habitaron los neandertales. Así lo confirmaron ayer el arqueólogo Eudald Carbonell y el paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro, codirectores de las excavaciones e investigaciones de Atapuerca, quienes señalaron que este nuevo hallazgo confirma la riqueza arqueológica de la Sierra de Atapuerca, tras haber visitado ayer los hallazgos. Carbonell destacó que este nuevo yacimiento reúne piezas de industria lítica pertenecientes a la época de los neandertales, única especie no encontrada hasta ahora en Atapuerca, aunque los investigadores están convencidos de que habitó en esta zona de la provincia de Burgos. Ambos científicos precisaron que se han puesto al descubierto centenares de piezas de industria lítica, con abundancia de sílex, correspondientes al pleistoceno superior, lo que permite suponer, a falta de mayores estudios y dataciones, que pueden corresponder a un asentamiento de neandertales. Carbonel y Bermúdez de Castro señalaron que este nuevo yacimiento será protegido, pero por el momento no excavado, ya que los trabajos que se llevan en la actualidad son muy amplios. Los dos codirectores indicaron que es muy probable que en la Sierra de Atapuerca existan cientos de yacimientos arqueológicos, lo que hace obligado extender la protección. En la actualidad se encuentran protegida la zona donde se encuentran los principales yacimientos, pero los investigadores quieren que esta protección se amplíe a toda la Sierra de Atapuerca, ubicada a 17 kilómetros de la capital burgalesa. Bermúdez de Castro fue más allá y pidió que cualquier intervención que se realice en el entorno de la Sierra de Atapuerca cuente con la presencia de un arqueólogo para evitar daños irreparables en una zona de gran riqueza e importancia para el estudio de la evolución humana. La campaña de excavaciones arqueológicas se inició el pasado lunes, con la llegada de una treintena de expertos que trabajan en los yacimientos de El Hundidero, Gran Dolina y Cueva Mirador. Los expertos esperan encontrar en el Hundidero, un yacimiento al aire libre que se excava por primera vez, datos que ofrezcan luz sobre lo sucedido entre la desaparición del Homo Antecessor, que vivió hace 800.000 años, y la aparición del Homo Heidelbergensis, un preneandertal de hace 400.000 años.