Una fiesta literaria que nació para rendir tributo a un periodista

En 1944 se fundó en Barcelona el premio Nadal, para novelas inéditas, como homenaje a Eugenio Nadal, redactor jefe de la revista Destino, fallecido aquel año, cuando aun no había cumplido los treinta de edad. Es curiosa coincidencia que Nadal, en catalán, signifique Navidad, ya que es por esas fechas navideñas cuando se adjudica el mencionado premio. El fundador del premio era José Bergés, director y propietario de la editorial barcelonesa Destino, que ya entonces comenzaba a destacar por la calidad y originalidad de sus publicaciones. El día seis de enero de 1945 se adjudicó por primera vez el premio Nadal, y fue para la escritora primeriza Carmen Laforet, que entonces tenía veintidós años, por su novela, que luego se hizo famosa por derecho propio, Nada , y que suponía un auténtico viraje a fondo en el tipo de novelas entonces al uso. Actualmente Nada se ha convertido en un hito de nuestra novelística contemporánea, como La Familia de Pascual Duarte , La Colmena , Los Cipreses creen en Dios , Tiempo de silencio , El Jarama , y alguna otra. El premio consistía en cinco mil pesetas, además de la edición de la obra. La cantidad fue incrementándose con el correr del tiempo, y actualmente es uno de los mejor dotados de España, aparte de uno de los más famosos, con un prestigio añadido, por su antigüedad y por la calidad de los premiados, con el que pocos premios literarios españoles pueden competir. Hasta el punto de que no falta quien afirme que el Premio Nadal es hoy todavía el de más rango de España.