El rey deja Madrid
El 9 de febrero de 1601 el rey Felipe II decide trasladar la corte de Madrid a Valladolid. Detrás de esta apuesta, que se prolongó por espacio de seis años, se encontraba el poderoso duque de Lerma, quien pretendía así aislar al indeciso e incompetente monarca del influjo de algunos sectores críticos que se habían hecho fuertes en Madrid. En aquel momento, Valladolid era una ciudad de 80.000 habitantes con una vitalidad que la convertía en una de las grandes urbes europeas del momento. Con el rey, también abandonan Madrid en beneficio de la nueva capital políticos, poderosos y toda la intelectualidad de la época, incluido el propio Miguel de Cervantes -que se instala en Valladolid el 24 de enero de 1603-, pero también Quevedo, Góngora y Vélez de Guevara. Al mismo tiempo que Valladolid se beneficiaba del traslado de la corte, Madrid acusaba las consecuencias de una decisión que provocó una crisis generalizada en la ciudad, de la que se calcula que salieron entre cincuenta y sesenta mil personas que se trasladaron siguiendo la estela del poder. Fueron seis años de presiones de las autoridades madrileñas, hasta que en 1606, y después de pactar un sustancioso donativo de 250.000 ducados -de los que una tercera parte fueron a los bolsillos del duque de Lerma-, Felipe III se avino a regresar a Madrid, que inició así un nuevo período de bonanza. De esos años son la plaza mayor (1616) y los jardines del Retiro (1618).