Cuatro millones costará llevar el Museo Etnográfico al convento de San Agustín

Ahora es una ruina, pero en quince meses, a partir de julio, el convento de San Agustín de Mansilla de las Mulas será la nueva sede del Museo Etnográfico Provincial. La Diputación aprobaba ayer el proyecto museístico, que costará cuatro millones de euros y será ejecutado en dos anualidades, a través del Programa Operativo Local. La intención es que las obras comiencen en verano y concluyan en octubre del próximo año. El proyecto prevé, además de restaurar un edificio singular del siglo XVI, abrir dos nuevas calles bordeando su perímetro y recuperar los volúmenes y elementos de la fachada original. La edificación de nueva planta respetará todos los elementos significativos del viejo convento. La nueva sede del Museo Etnográfico contará con una planta baja, donde se ubicará la sala de exposiciones temporales -en el espacio que albergaba la antigua iglesia del convento-, así como la sala de la exposición permanente y otras dependencias administrativas. En la planta primera, que se articularará alrededor del patio, se habilitarán más salas para albergar las más de 3.500 piezas de arte popular que actualmente se amontonan por falta de espacio en la sede del Instituto Leonés de Cultura. En el antiguo coro de la iglesia se instalará el departamento de investigación. La planta segunda repite el esquema de la primera y, por último, el sótano se dedicará a almacén de fondos y sala de restauración. Hace dos años que la Diputación tomó la decisión de buscar un nuevo destino al rico patrimonio etnográfico que se encuentra «sepultado» en el edificio Fierro. El palacete de la calle Independencia fue la primera opción. El presidente de la Diputación, Javier García Prieto, ofreció el Museo Etnográfico a cualquier ayuntamiento interesado. Además de Mansilla, sólo el de Valverde de la Virgen mostró interés y propuso como sede el colegio de los Dominicos de La Virgen del Camino. García-Prieto anunció en octubre del 2003 su decisión, tras visitar los restos del convento fundado en 1500 por el almirante don Fabrique Enríquez. Desbarataba así los planes para convertir este singular edificio renacentista en una residencia de ancianos. El solar sobre el que se alza el convento de San Agustín ocupa 1.500 metros cuadrados y actualmente se encuentra muy deteriorado.