Romanos hasta los cimientos

Desde la entrada en vigor en 1993 del plan especial de protección del casco antiguo se han efectuado más de 200 excavaciones en esta zona, que han permitido, poco a poco, reconstruir el pasado romano de la ciudad. En estas prospecciones se han rescatado más de medio millón de piezas -sin contar las de época medieval-. Sólo algunos restos se han conservado de forma visible -los que encierran las criptas de la Catedral y Cascalerías-. Los demás, aparte de ser documentados y fotografiados, han sido posteriormente «cubiertos», para no «obstaculizar» el crecimiento urbanístico de la ciudad. Sin duda, los dos hallazgos más importantes de los últimos años han sido la localización de los Principia (el cuartel general de la Legio VII), en un solar de la calle San Pelayo, que han abierto una agria polémica sobre su conservación, después de que la Comisión Territorial de Patrimonio no obligara taxativamente a preservarlos, así como un desconcertante muro en la calle Cascalerías -del que ya había aparecido parte en un solar contiguo, cuyos restos se conservan actualmente en la citada cripta-, que podrían pertenecer a un anfiteatro de notables proporciones. Sin embargo, aún quedan muchos enigmas por resolver. Los indicios de un asentamiento romano anterior a la Legio VII quedaron definitivamente probados en el gigantesco solar de Santa Marina, que desde hace años espera para convertirse en aula arqueológica. Posteriormente, en diversos puntos del recinto amurallado aparecerían nuevas evidencias de la Legio VI Victrix. Las excavaciones se han limitado a aquellos solares donde se planeaba construir nuevos edificios. Por ello, el puzzle se reconstruye con lentitud y en algunas zonas, como en el párking de Santo Domingo, los vestigios romanos se destruyeron definitivamente. Las limitadas dimensiones de las parcelas en la zona vieja de la ciudad no facilizan la localización de grandes estructuras que pudieron formar parte de los dos campamentos romanos. Hasta ahora sólo se han localizado partes mínimas de los barracones (en el Cid y en Santa Marina). Tampoco se han podido identificar construcciones localizadas en Cardenal Landázuri o en el Corral de San Guisán. En diferentes partes de la ciudad han aparecido restos de las cuatro murallas sucesivas que construyeron los romanos, desde la de tapines y tierra a la tardorromana (la de cubos). Algunas piezas del puzzle romano han aparecido extramuros, en lugares como Pallarés o Juan del Enzina.