Descubren que el Homo Antecessor vivió en Asia antes que en Atapuerca

El estudio de nuevos restos de Homo Antecessor, considerada la especie de homínidos más antigua de Europa, ha hecho al equipo director de Atapuerca alejarse de la teoría de su procedencia directa de Africa y comenzar a pensar que de Africa pasaron a Asia y estuvieron allí mucho tiempo antes de llegar a Atapuerca. El fragmento cuyo estudio está más avanzado es de una mandíbula que parece corresponder a una mujer joven, cuyo aspecto grácil recuerda otros fósiles procedentes de Asia, aunque «no de un país o una zona que se pueda determinar por el momento», explicó uno de los codirectores de Atapuerca, José María Bermúdez de Castro. Otro fragmento corresponde a dos partes de un parietal derecho del que se puede deducir la capacidad craneal, superior a los 900 centímetros cúbicos de algunas especies más próximas en el tiempo al momento actual, como el Homo Ergaster. Mientras el fragmento de mandíbula fue encontrado en 2003, el parietal se ha formado a partir de un trozo encontrado ese mismo año y otro localizado en 2004. Otro de los codirectores de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, consideró que ambos hallazgos aproximan el aspecto que debió tener el Homo Antecesor a los hombres actuales. En el caso de la mandíbula se puede hablar de un descubrimiento, porque ya está completamente estudiada, mientras en el caso del parietal queda todavía mucho por determinar. Nuevas excavaciones Bermúdez de Castro explicó que en la campaña de este verano, que cobrará pleno apogeo a partir del 1 de julio, se trabajará en el nivel TD-6 de Gran Dolina, en el cuadrante adyacente al lugar donde se encontraron estos restos, «con lo que tenemos esperanza de poder hallar alguna pieza más de este cráneo». Ya hay 45 personas trabajando en los yacimientos para preparar todo de cara al inicio de la campaña, en la que este año participarán 135 investigadores, la cifra más alta registrada en Atapuerca. Carbonell destacó la riqueza de todo el entorno de la sierra burgalesa de Atapuerca, en el que se encuentran restos de homínidos y vestigios de su presencia desde hace más de un millón de años hasta prácticamente nuestros días. Arsuaga recordó que «más allá de los grandes hallazgos que llaman la atención por su antigüedad, como es el caso de todo lo relacionado con el Homo Antecesor (800.000 años de antigüedad), hay otras partes del yacimiento que también ofrecen datos espectaculares.