La Diputación rescatará la basílica de Marialba del olvido de la Junta

El presidente de la Diputación, Javier García-Prieto (PP) firmaba ayer un acuerdo histórico con el alcalde de Villaturiel, Valentín Martínez Redondo (PSOE), para poner fin al abandono que sufre desde hace casi cuarenta años la basílica paleocristiana de Marialba de la Ribera, del siglo IV. La Corporación Provincial, a través del Instituto Leonés de Cultura (ILC), concederá una subvención de 60.000 euros para cubrir lo que queda de la más antigua iglesia paleocristiana de Europa, excavada a finales de los sesenta por los arqueólogos alemanes Helmut Schlunk y Theodor Huaschild. El proyecto para proteger estos restos arqueológicos lo ha diseñado el arquitecto leonés Melquíades Ranilla, e incluye, además de una estructura de cubierta, la musealización del yacimiento y la construcción de un aula arqueológica que muestre la importancia de la época paleocristiana. El proyecto total se eleva a casi un millón de euros. García-Prieto se comprometió ayer públicamente a vincular a otras instituciones, para que se impliquen económicamente, y citó expresamente al ministerio y a la Junta, quien pese a tener plenas competencias en Patrimonio mantiene en el olvido una basílica declarada Monumento Artístico y Arqueológico en 1979 y Bien de Interés Cultural (BIC) en el 2000. La única intervención de la Junta ha sido sufragar hace cinco años el vallado de estos restos arqueológicos. El pasado mes de junio la Junta rechazaba la propuesta del PSOE para elaborar un plan director para proteger y musealizar los restos de Marialba. García-Prieto pidió ayer al alcalde de Villaturiel la «máxima diligencia» en la contratación de las obras, para que comiencen «de forma inmediata». Una actuación -dijo-, con la que «no acaba nada, sino que empieza». Promonumenta, la abanderada El presidente de la Diputación reconoció a Promonumenta el mérito de haber abanderado la recuperación de «uno de los tesoros más valiosos» de la provincia. Esta asociación, que vela por el Patrimonio leonés, lleva años reclamando protección para la iglesia martirial de Marialba y desde 1994 realiza anualmente hacenderas para limpiar los restos de la basílica, que, sin su intervención, habría sido «devorada» por la maleza. El presidente de Promonumenta, Agustín Suárez, que asistió ayer en el Ayuntamiento de Villaturiel a la firma del protocolo de colaboración entre el alcalde y el presidente de la Diputación para proteger la basílica de Marialba, expresó su satisfacción por el respaldo de la Corporación Provincial a este proyecto. «Es la mejor y mayor basílica paleocristiana; representa los orígenes de Europa, con el comienzo del paleocristianismo». Suárez aludió al rito africanista que se practicaba en esta iglesia y que «es algo que nadie más que León puede vender».