Frank McCourt, autor de «El profesor»: «A los jóvenes hay que enseñarles a pensar por sí mismos»

Honradez intelectual y amor a la profesión. Esas son las dos «inestimables muletas» en las que se ha apoyado el escritor Frank McCourt (Nueva York, 1939) para caminar por las procelosas aguas de la enseñanza. «Fui profesor de secundaria durante 30 años en diversos institutos neoyorkinos; los 15 primeros fueron un infierno, pero los siguientes, como ya había aprendido a domar a los alumnos, pude disfrutar de mi trabajo», aseguró este atípico autor (comenzó a escribir pasados los sesenta años), hijo de inmigrantes irlandeses, que se hizo mundialmente famoso con su primera obra, Las cenizas de Ángela . En esta conmovedora historia relata su dura infancia en Irlanda, tras el fallido intento de sus padres de instalarse en Estados Unidos. «Al principio estuve a punto de arrojar la toalla, que es la decisión que toman cuatro de cada diez profesores que pisan las aulas americanas. Te encuentras con alumnos que gritan, alborotan, se pegan y hay que ser poco menos que un héroe para aguantar a aquellos guerrilleros». Aulas masificadas, trabajo a destajo y remuneraciones raquíticas, unas perspectivas que «no invitaban a ilusionarse». Sin embargo, el tiempo le demostró que estos jóvenes son mucho más vulnerables de lo que aparentan. «Un día les dije que de esta vida no sabía nada y que estaba dispuesto a aprender lo que ellos me enseñasen. Fue una frase mágica. Acostumbrados a que todo el mundo les mienta, aquello les sonó a sinceridad. Conseguí ganarme su corazón. A los jóvenes hay que enseñarles a pensar por sí mismos, es esta enseñanza la que agradecerán».