Fechas cruciales
1 El bipedismo Hace seis millones de años los antropoides tuvieron que bajarse de los árboles y comenzar su vida en el suelo, debido principalmente a los cambios climáticos que provocaron una radical reducción de las selvas húmedas. Esta situación provocó grandes cambios tanto a nivel anatómico -para poder sostener el cuerpo y mantener mejor el equilibrio, la columna vertebral pasó a sostenerse sobre la pelvis- como cultural, ya que tuvieron que cambiar de hábitat y desarrollar nuevas estrategias de supervivencia. 2 Las herramientas La destreza a la hora de fabricar útiles y herramientas a través de elementos naturales y con la ayuda de otras herramientas es la capacidad que distingue al Homo (primer representante del género humano) de los primates anteriores. Gracias a este descubrimiento, los homos se ayudaban de diferentes aparatos para la caza y para curtir y romper pieles y huesos de los que extraían el tuétano de los animales que les servía de alimento. 3 El fuego Su descubrimiento supuso, además de un hito en la historia, una revolución en las comunidades primitivas. El preciado elemento calentaba, alumbraba las noches oscuras, y lo más importante, constituía un gran arma de defensa contra los animales depredadores que huían al verlo. Además se utilizaba para cocinar y comer. Los restos se echaban al fuego para no ensuciar el espacio habitado. 4 La autoconciencia En un principio la actividad de enterrar a los muertos tenía una finalidad higiénica: evitar que los cuerpos sin vida fueran deborados por otros animales o que sufrieran las consecuencias de la esposición al aire libre. Pero estas prácticas son las primeras que delatan cierto comportamiento cultural entre los humanos, ya que nos informan a cerca de que, por primera vez, el hombre tiene consciencia de su propia existencia y sufre la angustia que produce la muerte. 5 El símbolo La aparición del lenguaje simbólico entre los primeros hombres refleja la complejidad de la mente humana y el desarrollo que su inteligencia iba experimentando con el paso de los años, además de su capacidad de abstracción. A partir de este primer paso, el lenguaje, el arte y la civilización en sí formarán parte de una experiencia compartida, que aporta al grupo una simbología propia.