Shakespeare no habría sido el mismo sin las «Vidas paralelas»

Plutarco es uno de los autores clásicos que más influencia ha tenido en el desarrollo de la literatura europea. Cabe destacar el sorprendente ascendente que ha tenido, por poner un ejemplo, sobre las letras británicas. Shakespeare parafrasea en muchas de sus obras partes de la traducción de las Vidas paralelas que Thomas North hizo desde la famosa traducción al francés de Amyot en 1579, y Julio César, Coriolano, Antonio y Cleopatra y Timón de Atenas lo corroboran. Ralph Waldo Emerson y los trascendentalistas estuvieron muy influenciados por los Moralia (Emerson escribió una muy brillante introducción al quinto volumen en su edición del siglo XIX de los Moralia ). Boswell cita los comentarios sobre la escritura de las Vidas de Plutarco en la introducción de su propia Vida de Samuel Johnson. Su lista de admiradores incluye a Ben Jonson, John Dryden, Alexander Hamilton, John Milton y Sir Francis Bacon, así como figuras tan dispares como Cotton Mather y Robert Browning. También la literatura francesa se deja influir por el autor griego. La traducción francesa de las Vidas paralelas por Amyot (1559) tuvo una importancia capital para el humanismo europeo, dando una extraordinaria popularidad al Queronense , tanto que se puede decir que sin ella Montaigne no habría podido escribir sus Essais . Ya en el siglo XVIII Rousseau estudió de niño Las Vidas , que se aprendió de memoria.