El escritor leonés José María Merino gana el Premio Torrente Ballester

«La perfecta integración de realidad y ficción en una historia escrita en un castellano de la mejor tradición clásica y que constituye una metáfora de la esencial insatisfacción humana». Estos son los argumentos por los que los componentes del jurado del premio de narrativa Torrente Ballester acordaron, por unanimidad, conceder el galardón a la novela El lugar sin culpa, del escritor leonés José María Merino. El galardón está dotado con 25.000 euros. La novela relata la historia de una mujer cansada de sufrir a su madre, que tiene principio de demencia senil y «le riñe cada vez que intenta hablar con ella», explicó Ángel Basanta, portavoz del jurado. A ello se une una hija con la que la madre tampoco se entiende y la joven acaba marchándose de casa sin previo aviso. Entonces, la mujer decide desaparecer y «se va a una isla llena de lagartijas, de la que no se dice el nombre y en la que hay otras personas que también fueron a expiar sus culpas». Aunque comenzó escribiendo y publicando poesía hace ahora tres décadas, José María Merino es sobre todo un autor de novelas y cuentos; entre los galardones recibidos está el Premio Nacional de la Crítica en 1985 por La orilla oscura ( había sido finalista tres años antes con El caldero de oro ). «Hace tiempo que venía soñando con un fallo así», reconoció Ángel Basanta. En su opinión, «que Merino se presente a este premio es un lujo. Nos sentimos todos premiados, puesto que se trata de uno de los escritores cimeros». El finalista del premio Torrente, elegido por mayoría entre los miembros del jurado, es Xabier López López con la obra Alta comedia, una novela de la que el jurado destacó «su recreacion del ambiente teatral gallego en un texto lleno de destreza literaria, con múltiples homenajes a la literatura universal».