José Luis Álvarez: «Los Beatles no tenían intención de venir a España»

De León a Liverpool es el título de la conferencia que el mítico productor musical y periodista José Luis Álvarez pronuncia hoy en el Club de Prensa del Diario de León. La charla no puede ser más oportuna, ya que durante estas semanas el Diario está distribuyendo la colección La historia de la música moderna en León , en alguno de cuyos capítulos se recuerda el vital papel de Álvarez organizando algunos de los eventos musicales leoneses que mayor repercusión, a nivel nacional, acabarían teniendo. José Luis Álvarez afirma que lo único seguro «es que la gente se va a divertir» en esta conferencia, puesto que se referirá a una época de nuestra historia en que en España aterrizaron los primeros discos y los primeros sonidos «modernos», un aterrizaje al que Álvarez ayudó de manera absolutamente pionera. Este productor musical y periodista, nacido y criado en Tánger, cuenta que a su llegada a la Península, en torno al año 1961, se encontró con un país «de pandereta, jota y flamenco», con algunos, pocos, grupos españoles que le encantaban (entre ellos el Dúo Dinámico). Álvarez venía de colaborar activamente en la radio, en programas como Discomanía , y cuenta cómo, en torno al año 1962, se dedicaba a traer magnetófonos, tocadiscos y otros aparatos que entonces empezaban a estar enormemente de moda. Tenía un tocadiscos pequeño, que funcionaba con pilas, y lo llevaba por la calle. Empezó con un encuentro «En Madrid pasaban dos chicas a mi lado y les dije que si querían escuchar música. Ellas me respondieron diciéndome que yo lo que quería era llevármelas a mi casa, pues, ¿cómo se iba a escuchar música así, en plena calle? Yo les mostré el tocadiscos aquel que llevaba, nos metimos en un portal y las dejé alucinadas». «De una de ellas -comenta- me hice luego amigo y ella me contó que conocía a unos chicos que tocaban, que si les podía asesorar, ayudar, etc., y así es como me hice representante». Rememora Álvarez los tiempos de Caravana musical , aquel programa de la cadena Rem que presentaba Ángel Álvarez, y que fue de los primeros programas que empezó a pinchar «música americana». En aquellos años, José Luis Álvarez organizaba guateques, representaba grupos, y fue el primero en organizar «guateques con grupos tocando en directo», algo que tuvo un éxito «arrollador». El azar también parece que jugó un papel importante en su vida. Un día se encontró, tirado en el suelo, un número de la Revista Musical Española ... cuál sería su sorpresa al comprobar que, a pesar de su título, sólo se referían a músicas de Francia, Italia, Gran Bretaña, Estados Unidos... Así que se armó de valor y, ayudado de manera extraordinaria por un compañero del extinto Diario de Tánger que gozaba de un alto cargo en Madrid, fundó Fonorama , revista que ejercería una poderosa influencia sobre el panorama musical y artístico de aquel tiempo a nivel nacional y que llegó a tirar más de 20.000 ejemplares. Los Beatles, por cabezonería Pero José Luis Álvarez será recordado sobre todo por haber sido la persona que consiguió que el entonces adoradísimo grupo The Beatles, ídolos musicales indiscutibles para los cinco continentes, tocaran en España. Y fue por pura cabezonería. Sabía que Brian Epstein estaba en Sevilla y allá que fue: se dedicó a buscar a este famoso representante por toda la ciudad, una vez encontrado, no paró hasta convencerle de lo bueno que sería que trajera a los Beatles a tocar a España, ya que, en principio, el grupo no tenía intención alguna de tocar aquí, según cuenta Álvarez. También recuerda el creador de Fonorama la rueda de prensa del célebre cuarteto en Madrid. Como no tenía carnet de prensa, no le dejaban entrar, hasta que Epstein lo vio y le dijo: «!Pero cómo no vas a entrar tú!». Entró y vio que el resto de periodistas «sólo les preguntaban a ver si conocían al Cordobés o a Marisol, o a ver qué les parecía el flamenco», dice. «Yo les empecé a preguntar cosas de música y por eso Paul me aceptó para hacerles una entrevista personal: fue la única que se les hizo en España». Hora: 20.00 Lugar: Club de Prensa del Diario de León . Gran Vía de San Marcos, 8, entrada por calle Fajeros.