«Harían falta muchas páginas para retratar a los Voluntarios Leoneses»

La Universidad Complutense de Madrid organizará, entre los próximos días 8 y 11 de abril, un congreso internacional sobre el bicentenario de la Guerra de la Independencia en el que participan los más destacados expertos en este tema y que cuenta, además, con una interesante presencia leonesa. El propio director del congreso, Emilio de Diego, catedrático de la Complutense, es leonés; así como Antonio Moliner Prada, prestigioso investigador y profesor de la Autonoma de Barcelona; Arsenio García Fuertes, autor de El grito de una nación y el joven Óscar González, que presentará una comunicación sobre un tema poco conocido pero que debería divulgarse más dado el «interés» de nuestras autoridades municipales en aquellos sucesos: el cuerpo de Voluntarios de León bajo el mando de Luis de Sosa. -¿Cómo explicaría a la gente, en pocas palabras, cuál fue la importancia histórica de los Voluntarios Leoneses? -Con el Regimiento de Milicias Provinciales de León destacado en Galicia desde que comenzaron las hostilidades con Gran Bretaña en 1805 no había en el territorio leonés cuerpo de ejército alguno capaz de defenderlo. Y así, como sucedió en muchas otras provincias de España al comienzo de la sublevación patriota contra Napoleón, el 1 de junio de 1808 la Junta Suprema del Reyno de León, formada pocos días antes, ordenó el alistamiento de 10.000 soldados con los que se formaron, a lo largo de aquel mes, las Divisiones o Tercios de Voluntarios de León. Algunos de aquellos hombres lucharon ya en las dos primeras batallas que tuvieron lugar en el noroeste español, Cabezón y Medina de Rioseco, bajo el mando del Capitán General de Castilla, Gregorio de la Cuesta. -¿En qué batallas o acontecimientos importantes destacó su actuación? -Sus hazañas fueron muchas. Tras su disolución después de ser derrotados en La Rioja en el mes de noviembre, algunos de ellos lucharon en el segundo sitio de Zaragoza, donde el mismo Palafox condecoró a su coronel Federico Castañón. Después, Luis de Sosa los volvió a reunir en el año 1809, episodio que expondré en el congreso de Madrid. Tras renunciar don Luis a su mando, defendieron la ciudad de Astorga durante el sitio de 1810, siendo declarados sus miembros Beneméritos de la Patria . Asimismo, participarían en el segundo sitio y reconquista de aquella plaza en 1812, y posteriormente en las batallas de Vitoria y San Marcial, en 1813, o en la reconquista de Santoña el año siguiente, llegando incluso a pisar suelo francés. Son sólo algunos detalles; harían falta muchas páginas para contar todo cuando hicieron. -Luis de Sosa, periodista, escritor, político¿ ¿con qué faceta de este ilustre leonés se queda? -Indudablemente, estamos ante una figura destacada de la primera mitad del XIX leonés. Ha pasado a la Historia como el coronel Luis de Sosa, sin embargo, su carrera militar no fue especialmente destacada. Para mí su faceta más importante es la de publicista y liberal convencido, aspecto que le traería muchísimos problemas. Su biografía está en marcha, aunque un trabajo de investigación siempre es largo y trabajoso, por lo que habrá que esperar un tiempo. -¿Que cree que habría que hacer para recordar adecuadamente su figura? -De modo inmediato sería por ejemplo interesante conmemorar la publicación del primer periódico que se publicó en León hace 200 años, el Manifiesto de León , que redactó Sosa por orden de la Junta Suprema. Sólo se publicó un número, pero tenía intención de continuidad, lo que no pudo ser por culpa de la invasión francesa de la capital leonesa. Sin embargo, fue la primera piedra del edificio periodístico, puesto que poco después se darían otras publicaciones. -En este momento estamos asistiendo a un «boom» de publicaciones sobre la Guerra de la Independencia. ¿Predomina la calidad o la cantidad? -Es imposible leerse todo lo que aparece actualmente, pero sí puedo decir que al menos la mayoría de los autores son primeras figuras de la historiografía. Los congresos también están contando con la presencia de historiadores importantes, tanto españoles como extranjeros, pues es un episodio que ha interesado mucho en Europa, habiendo sido tantos los países implicados. Creo que hay mucha calidad, aunque será inevitable que se cuele algo de mitología. -¿Qué otras ponencias o intervenciones destacarías del congreso en el que va a participar? -Pues hay mucha gente interesante invitada, la mayoría con publicaciones importantes actualmente en el mercado: Miguel Artola, Ricardo García Cárcel, Emilio la Parra, etc. Todos ellos aportarán interesantes ponencias. Sin embargo, a mí me gusta destacar que hay una importante presencia leonesa, puesto que estarán presentes los profesores Emilio de Diego y Antonio Moliner, y además Arsenio García, que presentará su análisis de un poema épico que narra la Batalla de Alba de Tormes de 28 de noviembre de 1809.