«En San Marcos murieron 800 personas sólo de hambre y piojos»

¿Qué pasó durante los primeros días de la Guerra Civil? ¿Quiénes, de entre la población civil y militar, sufrieron las peores represalias sin acceso a ningún tipo de juicio justo? ¿Cómo funcionaba el sistema de represión franquista? Preguntas cuya respuesta es positivo conocer para que «aquellos tristes acontecimientos no vuelvan a suceder jamás», como asegura su coordinador, Joaquín Rodero, se pondrán sobre la mesa en las Jornadas sobre la Represión Franquista en el Frente Norte, un ciclo de conferencias organizado por las asociaciones leonesas Manuel Azaña y Ateneo Republicano que se celebrará entre el 7 y el 12 de abril en el salón de actos del Ayuntamiento. Colaboran en el ciclo el Ministerio de la Presidencia y el Consistorio leonés, y a la inauguración del mismo acudirá el alcalde de la ciudad, Francisco Fernández, y el subdelegado del Gobierno, Francisco Álvarez, así como los representantes de las asociaciones organizadoras, Joaquín Rodero (presidente de la asociación Manuel Azaña) y Juan Moreno Tascón (presidente del Ateneo Republicano de León). También ha sido invitado a la misma el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero. León, pleno frente Norte Es precisamente Joaquín Rodero quien pronunciará la primera conferencia de las jornadas: Guerra y represión en el Norte, 1936-1937 . Informa Rodero que en ella esbozará un repaso general a los acontecimientos transcurridos desde el inicio de la guerra hasta la caída de Gijón el 21 de octubre de 1937. «Será como una clase de historia, pero aderezada con anécdotas y datos muy significativos sobre cómo fue la represión en aquel frente Norte que pasaba por La Robla y La Pola de Gordón», explica. Abordará Rodero la situación que se vivió en Santander y en el País Vasco, explicando en qué consistió el Pacto de Santoña, «cuando los combatientes nacionalistas vascos se rindieron a las tropas italianas tras caer Bilbao», y entre los sucesos que afectan a nuestra tierra, se detendrá en el gran Consejo de Guerra que se celebró en el palacio de la Diputación contra las autoridades de la capital leonesa una vez que tuvo lugar el triunfo del alzamiento en el centro-sur de la provincia. «Contra el alcalde, Miguel Castaño, contra el padre del pintor Vela Zanetti, el veterinario Nicostrato Vela, y muchos otros; la cola de gente que quería leer la sentencia era enorme», precisa Rodero. En concreto, el juicio sumarísimo tuvo lugar el 4 de noviembre y tres semanas después fueron fusilados en Puente Castro. También se detendrá este especialista en el recuerdo de San Marcos, hoy Parador Nacional pero que adquirió en su día «la triste fama de ser uno de los peores campos de concentración del franquismo», asegura el presidente de la asociación Manuel Azaña. «Unas 800 personas murieron tan sólo a causa del hambre, los piojos y la falta total de higiene», añade. Y es que, según cálculos del Foro por la Memoria, San Marcos encerró, durante el período que va de 1936 a 1939, a una población reclusa de alrededor de 7.000 hombres y más de 300 mujeres. «Más de un millar fueron fusilados y en su gran mayoría inhumados en la fosa común del cementerio de León», confirman desde el citado foro. Además, será en ese mismo lugar donde se celebrará, el domingo 13 de abril, entre las 12.00 y las 13.00 horas, un homenaje a todas las personas y defensores del bando democrático, asesinadas y represaliadas, durante la guerra y el posterior régimen franquista. Hizo hincapié Joaquín Rodero, además, en el prestigio de todos los ponentes (grandes divulgadores, profesores de Historia, investigadores, etc.), y en el hecho de que todas las intervenciones se recogerán, posteriormente, en un libro. Se refirió a la «singularidad» de la provincia de León por participar de las dos zonas (el norte pertenecía al republicano Consejo de Asturias y León; en el resto se impuso el alzamiento rebelde). Las mismas conferencias se repetirán en la capital burgalesa entre el 5 y el 10 de mayo. «San Marcos adquirió la triste fama de convertirse en una de los peores cárceles del franquismo» JOAQUÍN RODERO Pte. asociación Manuel Azaña